Italia - Macedonia de Nord 5-2
Naționala Macedoniei de Nord se transformase recent într-un coșmar pentru italieni. Squadra Azzura a ratat calificarea la Mondialul din Qatar după un baraj pierdut cu 1-0, iar în meciul tur nu a reușit decât o remiză în deplasare, 1-1, la debutul lui Luciano Spalletti pe banca tehnică.
De această dată, însă, părea că Italia și-a luat toate măsurile de precauție și la pauză conducea cu un confortabil 3-0. Darmian a deschis scorul în minutul 17, iar ”dubla” lui Chiesa a făcut ca după primele 45 de minute tabela să indice un scor de neprezentare, italienii permițându-și și luxul de a rata un penalty prin Jorginho.
Oaspeții au redus din handicap prin Atanasov în minutul 52, a doua reușită a acestuia din minutul 74 înghețând tribunele de pe Stadio Olimpico și trezind amintirile neplăcute alte trecutului recent.
În cele din urmă, liniștea a fost readusă în tabăra azzurrilor de Raspadori, care a finalizat cu un șut în diagonală din interiorul careului și a rezolvat problema câștigătoarei. Scorul final a fost stabilit de El Shaarawy în minutele de prelungire (90+3).
După acest succes, naționala din peninsulă urcă pe locul doi în grupă, la egalitate de puncte Ucraina (13), cele două naționale urmând să se confrunte săptămâna viitoare într-un meci direct a cărui miză va fi calificarea la Euro.
În tur scorul a fost 2-1 pentru Italia, astfel că naționala lui Spalletti are și varianta egalului pentru a obține biletele de Germania.
Polonia avea nevoie de o victorie în ultimul său meci din preliminarii pentru a mai putea spera la calificare, dar chiar și așa prezența la turneul final nu ar mai fi depins de ea.
Remiza consemnată la Varșovia a consfințit, însă, ratarea calificării directe pentru polonezi și menține în cărți selecționata Moldovei, care a remizat mai devreme, 1-1, cu lidera grupei, Albania.
Moldovenii vor disputa pentru prima oară în istoria lor un ultim meci al grupei cu calificarea pe masă, dar misiunea va fi extrem de dificilă, urmând să întâlnească Cehia în deplasare, doar o victorie putând aduce o calificare istorică pentru naționala de peste Prut.
Pentru polonezi mai există, însă, varianta calificării prin intermediul play-off-ului Nations League.
Danemarca a obținut biletele pentru Euro după o victorie în fața contracandidatei Slovenia. A fost o primă repriză echilibrată la Copenhaga, reușita lui Maehle din minutul 26 fiind anulată patru minute mai târziu de Janza.
Nordicii au punctat, însă, decisiv în partea a doua a meciului, Delaney marcând golul calificării daneze la nouă minute după reluare.
Danemarca este lidera grupei cu 22 de puncte, în timp ce Slovenia (19p) va disputa săptămâna viitoare pe teren propriu ”finala” cu Kazahstan (18p) pentru a stabili a doua echipă calificată din Grupa H.
În ultimul meci al zilei, Anglia, deja calificată la Euro, a a avut o primă repriză neașteptat de dificilă prin prisma scorului cu selecționata Maltei, doar un autogol al oaspeților făcând diferența pe tabelă.
În cele din urmă, naționala Albionulului s-a impus cu 2-0, Harry Kane confirmând forma excelentă din acest sezon cu un nou gol în tricoul ”Celor trei lei” (75).