O competiție eliminatorie rezervă întotdeauna câteva surprize. În 90 (sau 120) de minute, multe lucruri pot merge prost, iar teoria nu se potrivește întotdeauna cu practica atunci când vine vorba de rezultat.

Cupele naționale sunt predispuse la surprize, iar în acest sezon unele au fost mai pronunțate prin prezența unor echipe din eșalonul secund în lupta pentru trofeu.

Germania este cel mai evident caz, în cele două semifinale doar Bayer Leverkusen a fost formație din prima divizie. Jucătorii lui Xabi Alonso au învins pe Dusseldorf, din Bundesliga 2, iar în finala Cupei o vor înfrunta pe Kaiserslautern, tot din eșalonul secund, care a eliminat-o pe Saarbrücken, din divizia a treia (care le-a eliminat pe Bayern, Frankfurt și Monchengladbach).

În apropiere, în Polonia, Wisla Cracovia a reușit și ea să producă o surpriză. Un gigant al fotbalului polonez (a patra echipă cu cele mai multe titluri de campion), a căzut în 2022 în eșalonul secund. Căutând să se pună pe picioare (este în lupta pentru promovare), și-a asigurat prezența în finala Cupei Poloniei învingând Piast, echipă din prima ligă. În finală se va confrunta cu Pogon.

În Slovenia sunt șanse mari să fie un scenariu similar. Competiția este încă în semifinale, însă există mari șanse ca o echipă din divizia secundă să fie în finala Cupei. NS Mura și Rogaska sunt singurele reprezentante din prima ligă în semifinale. Tabloul este completat de ND Gorica și Beltinci.

Tot în intervalul de timp pe care îl asociem în mod normal cu sezonul 2023/24, mai există o altă realizare. Transinvest a câștigat Cupa Lituaniei în octombrie 2023, atunci în eșalonul secund, și și-a asigurat accesul în Conference League. Echipa a făcut apoi pasul spre prima divizie, care a luat startul în martie 2024, iar cu acest statut va ajunge în Europa.

Situația din Cupa România nu este cu mult mai prejos. Corvinul Hunedoara este surpriza competiției. Hunedorenii au zdrobit-o pe CFR Cluj cu 4-0 în sferturile de finală și vor juca în semifinale contra FC Voluntari.