Legenda legendelor
Cruyff a jucat pentru mai multe cluburi de-a lungul carierei sale, dar cei mai buni ani i-a petrecut la Ajax și Barcelona. Câștigător al Balonului de Aur în 1971, 1973 și 1974, a adunat un număr uriaș de trofee și a devenit simbolul așa-numitului fotbal total sub conducerea antrenorului emblematic Rinus Michels.
Întrucât realizările sale la club sunt bine cunoscute publicului, rândurile următoare se vor concentra pe cariera sa internațională - un capitol care a fost mult mai puțin orbitor.
O rudă săracă
Oranje au fost mult timp în cercul mai larg al favoriților la Cupele Mondiale și Campionatele Europene. Este o echipă națională pe care nu o poți exclude niciodată. Dar cu siguranță nu a fost întotdeauna așa. Înainte de generația lui Cruyff, Țările de Jos nu erau considerate o putere fotbalistică și au avut doar un succes limitat la turneele majore.
Olandezii, de exemplu, nu au reușit să se califice la Cupa Mondială în 1950, 1954, 1958, 1962, 1966 și 1970 și, de asemenea, nu au jucat un rol semnificativ la turneele europene. Fotbalul internațional era dominat de țări precum Brazilia, Italia, Germania și Anglia, în timp ce Olanda era privită ca un outsider.
Fotbalul total
Situația a început să se schimbe la începutul anilor 1960 și 1970, când în jurul lui Cruyff a apărut o generație de jucători extrem de talentați. Sub conducerea antrenorului Rinus Michels, echipa a început să joace un stil modern și foarte dinamic, cunoscut sub numele de fotbal total. Acest sistem se baza pe mișcări constante, schimburi de poziții și pressing colectiv. Pe teren, Cruyff era principalul orchestrator - el putea controla ritmul, crea ocazii și finaliza atacurile.
Influența lui Cruyff a constat și în schimbarea mentalității generale a Oranje. Cu el în postura de căpitan, au avut un lider natural care cerea standarde tehnice ridicate și juca cu un stil încrezător, chiar îndrăzneț, chiar și împotriva giganților fotbalului. Contribuția sa a contribuit la formarea identității fotbalului olandez, punând accentul pe creativitate și pe jocul atractiv.
Epoca de aur a acestei revoluții a venit la Cupa Mondială din 1974 din Germania de Vest. Cu Cruyff, Olanda a ajuns în finală, unde a pierdut în fața gazdelor. Cu toate acestea, echipa a câștigat admirația întregii lumi. Cruyff a marcat trei goluri și a oferit trei pase decisive, câștigând premiul pentru cel mai bun jucător al turneului.
A jucat în total 48 de meciuri pentru echipa națională, marcând 33 de goluri, iar poate cea mai grăitoare statistică este că Oranjes nu a pierdut niciodată un meci în care Cruyff a marcat. La Euro 1976 din Iugoslavia, au terminat pe locul al treilea, dar cel mai mare star al lor a ratat ultimul meci, deoarece aștepta a fost nevoit să sufere o intervenție la genunchi.
Între timp, turneul a devenit un capitol de aur în istoria fotbalului cehoslovac, deoarece echipa lui Vaclav Jezek i-a învins mai întâi pe olandezi cu 3-1 în semifinale și apoi a învins Germania de Vest în finală.
Un final umbrit de teamă
Deși titlul încă le scăpa, olandezii erau optimiști - echipa națională devenise un coșmar pentru orice apărare. Cu toate acestea, în 1977, cu doar un an înainte de Cupa Mondială din Argentina, Cruyff a decis să se retragă din fotbalul internațional, deși ajutase Olanda să se califice pentru turneu.
Imediat au urmat speculațiile. Unii au spus că a fost un protest politic tăcut, deoarece Argentina era sub dictatură la acea vreme; alții au susținut că soția sa l-a convins să nu meargă. De asemenea, au existat zvonuri cu privire la o dispută cu federația în legătură cu bonusurile financiare. Cruyff a rupt în cele din urmă tăcerea în 2008, dezvăluind într-un interviu că adevăratul motiv al absenței sale a fost o tentativă de răpire a familiei sale în Barcelona, cu un an înainte de Cupa Mondială.
Mai mulți infractori au pătruns în casa sa și, sub amenințarea armei, i-au legat pe el și pe soția sa. Mai mult decât atât, copiii lor au asistat la întregul calvar. În cele din urmă, el a reușit să scape. Detaliile exacte ale evadării nu sunt bine documentate, deoarece Cruyff însuși nu le-a explicat niciodată pe deplin. Cu toate acestea, acest incident i-a schimbat viziunea asupra vieții și a decis să nu călătorească la Cupa Mondială.
"Copiii au mers la școală însoțiți de poliție. Ofițerii au dormit la noi acasă timp de trei sau patru luni. Am mers la meciuri cu un bodyguard. Toate aceste lucruri îți schimbă perspectiva asupra multor lucruri. În viață, există momente în care alte valori ies în evidență", a dezvăluit el. Ulterior, Cruyff a părăsit și Barcelona.
Cum ar fi fost dacă...?
Fără cel mai mare star al lor, olandezii au ajuns totuși în finala turneului din 1978, unde au pierdut din nou în fața țării gazdă - de data aceasta Argentina. Până în ziua de azi, mulți olandezi cred că, dacă Cruyff ar fi jucat, echipa s-ar fi întors acasă în calitate de campioni mondiali. Chiar și în prezent, Olanda încă așteaptă primul triumf la o Cupă Mondială...
"Dacă ar fi jucat, am fi putut câștiga Cupa Mondială. Am fi fost mai puternici cu el. Cred că oamenii au fost foarte dezamăgiți că nu a jucat", a declarat ani mai târziu jurnalistul Maarten Wijffels.
Povestea lui Johan Cruyff arată că nici măcar faima fotbalistică nemuritoare nu garantează o viață fericită și liniștită. Dimpotrivă, aceasta poate aduce propriile provocări.
