La ce să ne așteptăm la meciul dintre SUA și Australia, în duelul crucial din Grupa D a Cupei Mondiale

Cu un stadion din Seattle plin și gălăgios, avantajul terenului propriu va conta aproape sigur pentru co-gazde (va fi al 20-lea meci consecutiv pe teren propriu), însă Socceroos, care au câștigat trei din ultimele patru partide la Cupa Mondială, nu și-ar dori nimic mai mult decât liniștea deplină dacă ar reuși să producă surpriza.

Urmărește meciul pe Flashscore!

SUA nu a mai câștigat două meciuri consecutive la Cupa Mondială din 1930

Victoria împotriva Turciei în primul meci al turneului le-a dat un plus de încredere elevilor lui Tony Popovic.

Au avut doar 30% posesie, dar au fost excepționali pe contraatac, iar cele patru goluri marcate de echipa lui Mauricio Pochettino împotriva unui Paraguay fără replică îi fac să abordeze cu multă încredere următoarea provocare.

Nu s-a mai întâmplat din 1930 ca SUA să lege două victorii la Cupa Mondială, așa că istoria nu este de partea lor, chiar dacă au învins recent cu 2-1 pe Australia într-un amical.

În Folarin Balogun, SUA are un jucător care pare să fi atins vârful de formă exact la momentul potrivit. Contra Paraguayului, nu doar că a reușit o dublă, dar a fost o amenințare constantă pe tot parcursul meciului.

Alături de Christian Pulisic și Sergino Dest, SUA dispune de un atac în trei cu viteză, forță și tehnică din plin, deși primul ar putea lipsi din cauza unei accidentări la gambă care l-a făcut să fie schimbat în victoria cu Paraguay.

Va fi Pulisic forțat să joace?

Pulisic a jucat doar câteva minute și în amicalul cu Australia din octombrie, fiind nevoit să părăsească terenul la jumătatea primei reprize, unii spunând că din cauza unui tackling prea agresiv al Socceroos.

Chiar dacă atacanții SUA pot fi ținuți în frâu, incursiunile pe benzi ale fundașilor laterali Antonee Robinson și Alex Freeman ar trebui să le dea și ele bătăi de cap australienilor.

Pentru Socceroos, probabil că se vor baza pe talentul lui Nestory Irankunda pentru a-i ajuta să obțină victoria. A fost excelent contra SUA în octombrie, reușind constant să pătrundă în spatele apărării americane, iar dacă tânărul va marca din nou, va deveni primul jucător sub 21 de ani de la Memphis Depay în 2014 care înscrie în primele sale două apariții la Cupa Mondială.

Ca formă de moment, co-gazdele au trei victorii și trei înfrângeri în ultimele șase meciuri din toate competițiile, cu 15 goluri marcate și 13 primite, semn că Pochettino mai are de lucru pentru a scoate maximum din lotul său.

Se anunță goluri

Nu e de mirare, având în vedere această formă, că în opt din ultimele nouă meciuri ale SUA au marcat ambele echipe, iar în șapte din ultimele opt partide s-au înscris cel puțin 2,5 goluri.

11 dintre cele 15 goluri marcate au venit chiar înainte de pauză, iar Socceroos știu foarte bine la ce să se aștepte imediat ce fluierul de start va răsuna pe Seattle Stadium.

"Știm că vor începe tare, în forță, exact cum au făcut-o și în primul lor meci. Așa că trebuie să răspundem pe măsură. Când avem mingea, trebuie doar să o păstrăm, să încercăm să-i desfacem, să jucăm pe punctele noastre forte," a declarat mijlocașul Australiei și al Leicester City, Harry Souttar, la conferința de presă premergătoare partidei.

Revine Ryan în poartă în locul lui Beach?

Australia are trei victorii, un egal și două înfrângeri în ultimele șase meciuri, cu nouă goluri marcate și șase primite, deci și ei trebuie să fie mai atenți în defensivă.

Va fi interesant de văzut dacă Popovic va continua cu al treilea portar, Patrick Beach, după prestația excelentă din primul meci, sau dacă va reveni căpitanul Mathew Ryan pentru cel mai important meci al Socceroos din ultima perioadă.

Aiden O'Neil și Mo Toure vor fi supuși unor teste medicale de ultim moment pentru a se stabili dacă pot juca, iar dacă acest meci vine prea repede pentru ei, avantajul este clar de partea SUA.

Asta pentru că Australia s-a bazat în special pe viteza lui Toure în atac pentru a ieși din presiune, așa cum a făcut și contra Turciei, iar fără el, ar putea avea dificultăți să pătrundă în spatele defensivei americane.

Desigur, dacă amicalul recent dintre cele două echipe poate fi luat drept reper pentru ce s-ar putea întâmpla aici, la care se adaugă și miza partidei, ne putem aștepta chiar la un adevărat război de uzură pe parcursul celor 90+ minute.

Dacă se va ajunge la un astfel de scenariu, să ne așteptăm la scântei.