”Favoriți clari”: Haaland pune presiune pe Anglia înaintea sfertului de finală de la Cupa Mondială

La primul său turneu internațional major, atacantul lui Manchester City și-a dus țara în sferturile de finală marcând de șapte ori în patru apariții, inclusiv o dublă memorabilă cu care a învins Brazilia în optimi.

Haaland s-a născut în Anglia, pe vremea când tatăl său, Alfe Inge Haaland, juca la Leeds, și a petrecut ultimele patru sezoane la City, unde a devenit imaginea Premier League.

„E un meci special, da, cu siguranță. Pentru mine e ceva cu totul aparte, pentru că joc în Anglia și m-am născut în Anglia, și mai joci și împotriva unor colegi de echipă și așa mai departe,” a declarat Haaland reporterilor la Miami. „E un meci amuzant și va fi frumos.”

La prima lor Cupă Mondială după 28 de ani, Norvegia a depășit toate așteptările datorită instinctului letal al lui Haaland în fața porții.

„Nu mă așteptam, sincer, să ajung cu Norvegia în sferturile Cupei Mondiale, e destul de surprinzător chiar și pentru mine,” a adăugat el.

„Să joci împotriva Braziliei a fost ceva nebunesc pentru noi, norvegienii, iar să câștigi cu Brazilia și apoi să joci cu Anglia în sferturile Cupei Mondiale în SUA e ceva cu adevărat special.

„Cred că dacă te uiți la reacțiile din Norvegia, nu e ceva obișnuit pentru Norvegia să fie aici, deci e cu adevărat special.”

În schimb, Anglia ajunge în sferturi pentru a treia Cupă Mondială consecutivă, însă nu a mai câștigat un turneu major de 60 de ani.

Haaland a ținut să pună presiune pe Cei Trei Lei, care erau considerați printre favoriții turneului încă dinainte de start.

Toate cele patru favorite principale sunt încă în cursă pentru semifinale, Anglia putând întâlni deținătoarea trofeului, Argentina, în timp ce Franța și Spania s-ar putea întâlni în cealaltă semifinală.

„Cred că există niște favoriți clari, iar Anglia e unul dintre ei,” a spus Haaland. „Cred că ar trebui să puneți toată presiunea pe băieții englezi.”

Reușitele lui Haaland l-au transformat într-o vedetă și în Statele Unite în ultimele săptămâni.

Pe lângă instinctul său de marcator, personalitatea jovială a atacantului de 25 de ani i-a adus mulți fani.

La doar câteva ore după ce a marcat golul victoriei în șaisprezecimi cu Coasta de Fildeș, Haaland a mers să fie îmbrăcat ca un cowboy în Dallas, postând un videoclip cu pălărie și cizme de cowboy care a devenit viral.

„E un lucru bun, pentru că îmi plac americanii, cred că sunt și ei destul de amuzanți. Sunt haioși, așa că îmi place felul lor de a fi,” a spus el despre faima sa recentă în SUA.

„Cred că e pur și simplu bine. Sincer, tot ce ține de Cupa Mondială de până acum aici a fost uimitor: de la meciuri la stadioane, totul a fost extraordinar.

„Baza de antrenament unde ne pregătim a fost fantastică, așa că sunt foarte fericit și totul a fost impresionant.”