Echipamentul emblematic cu care Argentina a scris istorie împotriva Angliei în vara anului 1986

Unele meciuri istorice sunt adesea ținute minte pentru momentele de pe teren surprinse în videoclipuri sau fotografii, care amplifică puterea unor clipe memorabile. Iar dacă vorbim despre confruntarea dintre Anglia și Argentina din sferturile Cupei Mondiale din 1986, din Mexic, inevitabil ne gândim la cele două goluri marcate de Diego Armando Maradona.

Primul a fost înscris cu mâna, iar al doilea, după un slalom memorabil, a fost ulterior votat drept cel mai frumos gol din istoria Cupei Mondiale.

Din acel duel intrat în legendă a rămas însă și o amintire mai puțin cunoscută, dar la fel de semnificativă. Ea are legătură cu tricoul purtat în acea după-amiază toridă din Ciudad de México – tricoul albastru închis pe care numărul 10 al Argentinei l-a sărutat la finalul meciului, după o prestație legendară.

Totuși, s-a observat imediat că acesta avea un guler în V alb, mult mai pronunțat decât cel al tricoului folosit în optimile de finală împotriva Uruguayului. Mai mult decât atât, materialul era alcătuit din două panouri verticale în nuanțe diferite de albastru.

Motivul? Echipamentul pentru cel mai simbolic meci al Cupei Mondiale fusese creat cu o zi înainte și nu era unul oficial. Această improvizație a fost necesară din cauza umidității intense și constante, care, în timpul meciului precedent, îi făcuse pe argentinieni să transpire abundent. Din nou, echipa lui Carlos Salvador Bilardo trebuia să joace în al doilea echipament, ceea ce a creat o problemă serioasă.

Împotriva căldurii

Totul s-a datorat unei cereri exprese a selecționerului Argentinei. Tricoul principal al echipei fusese confecționat dintr-un material special. Conștient de temperaturile ridicate din Mexic, antrenorul Carlos Bilardo i-a solicitat sponsorului tehnic Le Coq Sportif să producă un echipament prevăzut cu microperforații, pentru o mai bună ventilație. Scopul era reducerea oboselii și limitarea efectelor umidității, care îngreuna echipamentul jucătorilor, nevoiți să facă față și altitudinii, dar și aerului rarefiat.

După victoria cu 1-0 împotriva Uruguayului și știind că vor trebui să joace în al doilea echipament, Bilardo i-a cerut reprezentantului argentinian al Le Coq Sportif să le ofere jucătorilor săi 38 de tricouri alternative, dotate cu tehnologia numită atunci Air-tech.

Brandul sportiv a refuzat însă solicitarea, deoarece cele 72 de ore rămase până la meciul cu englezii nu erau suficiente.

Numere argintii

Singura soluție a fost găsirea unor alternative direct în Mexic. Singura condiție era ca tricourile să fie bleumarin și să poarte celebrul cocoș, emblema Le Coq Sportif. Oficialii delegației Argentinei au mers în cartierul Tepito din Ciudad de México, iar la întoarcere în cantonamentul Club América – unde era cazată și naționala Spaniei – au adus două modele diferite de tricouri.

Niciunul nu beneficia de tehnologia Air-tech, iar Bilardo s-a arătat inițial sceptic. În acel moment și-a făcut apariția chiar Maradona. La rugămintea selecționerului, a analizat ambele modele, le-a atins materialul și a ales unul dintre ele, spunând:

„Tricoul ăsta e superb. Cu el îi vom bate pe englezi.”

Din acel moment, nimeni nu a mai avut vreo îndoială.

Personalul hotelului în care era cazată echipa a cusut manual emblema Federației Argentiniene de Fotbal, reprodusă pe loc cât s-a putut de fidel. Rezultatul a fost un ecuson fără coroana de lauri de deasupra inițialelor AFA – un detaliu minor, care nu a contat pentru nimeni. Însă nu aceasta a fost cea mai mare improvizație.

Pentru că și numerele de pe spatele jucătorilor au fost adăugate în ultimul moment. Și nu erau albe, ca de obicei, ci argintii, pentru că și ele au fost cumpărate și aplicate cu fierul de călcat pe ultima sută de metri. Și erau cifre de fotbal american.

Restul este legendă. Încapsulat într-un tricou păstrat astăzi ca o relicvă de un colecționar privat, care a plătit nouă milioane de dolari pentru el. Dar, chiar dacă nu este expus publicului, continuă să emane o aură aparte. Aura unui echipament cu brand francez, dar creat într-un mod complet improvizat și provizoriu, la doar câțiva pași de stadionul Azteca.