La 14 august 2002, un tânăr slăbuț cu numărul 28 pe spate a debutat oficial ca profesionist pentru Sporting Lisabona într-un meci de calificare pentru Liga Campionilor împotriva lui Inter Milano. Mai târziu, Sir Alex Ferguson l-a transferat la Manchester United și restul este istorie.
S-au întâmplat multe de la acea noapte de vară de la începutul secolului (aproape 24 de ani), iar băiatul, care cu câteva zile mai devreme fusese numit "Custodio" (n.r. cu origini modeste) în timpul unei transmisiuni spaniole a unui meci cu Betis, a obținut numeroase succese și o faimă mondială care va transcende până în zilele noastre.
Acel tânăr era nimeni altul decât Cristiano Ronaldo, cel mai bun fotbalist al secolului XXI alături de Lionel Messi (38 de ani). Aflat la finalul unei cariere lungi și ilustre, portughezul sărbătorește joi, 5 februarie , împlinirea vârstei de 41 de ani, cu două gânduri: să încerce să ofere Portugaliei primul titlu de campioană mondială la ultima sa participare la turneu și să depășească bariera celor 1.000 de goluri.
Ultimul dans al lui "Bicho"
După ce a adunat 36 de titluri, dintre care cinci în Liga Campionilor, la Sporting, United, Real Madrid, Juventus, Al-Nassr și echipa sa națională, CR7 mai are doar unul de adăugat pe lista sa de onoruri: ridicarea râvnitei Cupe Mondiale.
Provocarea este descurajantă, dar vine într-un moment în care Portugalia are o echipă puternică, iar atacantul este motivat de dorința de a părăsi turneul în stil mare și de a-l egala pe Messi, care l-a câștigat la Qatar 2022.
Cealaltă mare provocare a sa este să înscrie 1.000 de goluri. Deși aceasta este mai ușoară, este doar o chestiune de timp. Ronaldo a marcat 962 de goluri de când a devenit profesionist, deci mai are 38 de goluri de marcat, cifră pe care ar putea să o atingă în 2027, sau chiar mai devreme în ritmul actual.
Până în acest moment, a marcat 17 goluri în 18 meciuri din ediția 2025/26 a campionatului Qatarului, menținând medii comparabile cu cele din cei mai buni ani ai săi petrecuți în Europa. Etica sa de pregătire și calitățile excepționale l-au ajutat să câștige cinci Baloane de Aur și îl vor conduce spre atingerea obiectivului de patru cifre.
Ceea ce este clar este că "7"-ul este deja o legendă a fotbalului, dar asta nu-l va face să se relaxeze și nici nu-l va împiedica să scrie istorie până în ziua în care se va retrage.