Ce îi datorează fotbalul Scoției (1/2): inventarea pasei

Ultima participare a Scoției la Cupa Mondială a avut loc în secolul XX, în 1998.  Trei meciuri scurte, inclusiv cel de deschidere pierdut în fața Braziliei, un punct obținut împotriva Norvegiei, înainte de a se prăbuși în fața Marocului lui Mustafa Hadji: „Tartan Army” a trecut prin turneu ca o adiere de vânt.

Douăzeci și opt de ani mai târziu, după un baraj dramatic cu Danemarca, Scoția revine. Deși țara are cluburi importante precum Celtic, Rangers sau Aberdeen, influența sa pare modestă. Și totuși, realitatea este exact opusă. Scoția a inventat fotbalul modern și o acțiune aparent banală, dar care a fost o revoluție în secolul XIX: pasa. 

Conservatorul muzeului fotbalului scoțian de la Hampten Park din Glasgow, Richard McBrearty, va fi ghidul nostru prin labirintul sfârșitului de secol XIX.

Citește și - Ce îi datorează fotbalul Scoției (2/2): invenția "falsului 9"

În Anglia, un fotbal-rugby extrem de brutal

Când fotbalul ia naștere în Anglia, epoca este dominată de individualism. Imperiul Britanic se află la apogeu, este sfârșitul romantismului și începutul erei victoriene. Individul este deasupra colectivului, imaginea omului care se realizează singur este valorizată, iar apariția acestui nou sport trebuie să exalte aceste valori. Fotbalul este un sport amator și elitist, simbol al înaltei societăți conduse de cele 300 de familii. 

"Dacă ne uităm la acești primi jucători proveniți din aristocrație, la ce școli mergeau? Eton, Harrow School, Charterhouse, Westminster: cele mai prestigioase școli din Regatul Unit la acea vreme. Care era filosofia transmisă acestor tineri, nu doar la clasă, ci și pe terenul de sport? Întreaga lor educație urmărea să le dezvolte abilitățile de lideri. Erau fiii marii burghezii londoneze. Trebuiau să demonstreze tuturor că sunt capabili să conducă și să facă cinste numelui lor. Așa că, atunci când venea vorba să joace fotbal, ideea de a pasa era considerată un act de lașitate, pentru că să pasezi însemna să-ți lași responsabilitatea pe umerii altcuiva". 

Pe scurt, jocul direct era văzut ca singura cale valabilă, singura expresie acceptată, iar să pasezi mingea era considerat un gest de frică, iar a muri pe teren nu era doar o expresie, ci chiar o realitate.

"Un tânăr pe teren trebuia să-și demonstreze tuturor abilitățile individuale de fotbalist, așa că nu pasa. Driblai, alergai cât puteai de departe. Era și un joc de forță, de putere, de mușchi. Să ataci, să placchezi, făcea parte din reguli. Era deci un joc foarte fizic și tehnic, dar totul se baza pe performanțele individuale. Un jucător ataca cu mingea, susținut de un grup de atacanți, ca la rugby. Ei așteptau ca purtătorul mingii să piardă posesia: când se întâmpla asta, era placat, iar unul dintre coechipierii săi recupera mingea și continua atacul".

De fapt, la acea vreme, a juca fotbal semăna cu turnirurile din Evul Mediu: ori reușeai, ori erai eliminat. Și nu era o glumă. În 1890, 26 de fotbaliști au murit pe teren! În 1891, au fost introduse noi reguli, printre care și penalty-ul, pentru a combate brutalitatea, cu un succes modest: potrivit revistei medicale The Lancet, între 1891-1899, 96 de jucători de fotbal și rugby au murit pe teren.

Pasa, o invenție revoluționară

Joci fotbal așa cum trăiești. Astfel, în 1870, spiritul muncitoresc prezent în Scoția revoluționează jocul. În Anglia, fotbalul este un monolog; în Scoția, devine un dialog.

"Passing game"-ul schimbă totul. Deja, în sistemul de joc care trece la 1-2-2-6, cu jucători mai ușori decât englezii. În doar 5 ani, inovația devine normă. Invenția jocului în triunghi duce la îmbunătățirea tehnică, cu o relație strânsă între mijloc și atac. Jocul scoțian este clar, ordonat și metodic, cu pase pe interior și un mijlocaș fără poziție fixă pentru a evita offside-ul, ca un fals 9. 

Diferențele de gabarit sunt evidente. Aristocrații englezi trăiesc în belșug, muncitorii scoțieni au o alimentație de bază. Trebuie deci găsite soluții pentru a răsturna raportul de forțe.

"La primul meci internațional din 1872, echipa Scoției, care juca la Queen's Park, și-a dat seama că nu putea concura cu Anglia. Erau prea mici sau prea ușori. Aristocrația engleză era bine hrănită și crescută. Erau indivizi înalți, puternici și robuști. Echipa scoțiană știa că, dacă ar fi încercat să joace acel joc, ar fi fost ușor dominată. Au înțeles că trebuie să joace în perechi: dacă un jucător avea mingea, alerga spre poartă – driblingul era încă prezent în jocul scoțian – și era doborât într-un duel, trebuia să facă o simplă pasă laterală și să păstreze posesia. Este o tactică simplă după standardele de azi, dar a revoluționat fotbalul vremii". 

La sfârșitul secolului XIX, sistemul de joc pare baroc privit cu ochii de azi: un portar, un fundaș, un mijlocaș și... opt atacanți. Acest lucru se datora în special regulii offside-ului. Inițial, ca la rugby, un jucător era în poziție neregulamentară dacă era în fața mingii. Era deci un offside colectiv. Regula devine individuală: era în offside un jucător aflat între trei fundași și portar. Totuși, codificarea nu era încă unitară în funcție de regiuni. 

"Inițial, nu exista offside, apoi în 1867 a fost introdusă regula offside-ului individual. Jocul de la Sheffield avea pase, dar într-un mod foarte diferit față de cel scoțian. Cu regula offside-ului individual, un jucător putea sta mereu lângă portar. Se vorbea atunci de "bumping" sau "tăvălire". Acest jucător nu se mișca: rămânea pe loc. Atâta timp cât portarul era în spatele lui, era în poziție regulamentară. Când recuperau mingea, jucătorii o degajau cât mai departe". 

La Londra, jocul de pase era văzut sporadic, mai ales la Royal Engineers, dar era o excepție. La Glasgow și în Scoția sfârșitului de secol XIX, însă, jocul este de la început colectiv.

"Există un exemplu foarte bun din începutul anului 1873, la doar două-trei luni după primul meci internațional de la Glasgow, Scoția-Anglia. Queen's Park întâlnește Vale of Leven, iar o acțiune cu cinci jucători este descrisă într-o singură fază. Cinci jucători își pasează mingea, iar jurnalistul spune că au jucat magnific cu piciorul. Nu veți găsi nicăieri altundeva, în articolele despre fotbalul londonez sau cel din Sheffield, astfel de termeni. Pase între mai mulți jucători, acțiune în cinci, joc la picior minunat... Se vede clar diferența în acel moment".

Revanșa clasei muncitoare

Paradoxal, jocul scoțian lasă o amprentă mai puternică în Anglia decât în Scoția, care rămâne marcată de stilul englez, la fel ca Spania, Rusia, Germania și Italia. Sheffield, leagănul fotbalului, va fi primul influențat. Motivul este simplu: este o regiune industrială care atrage muncitori, inclusiv scoțieni. 

"Când observăm extinderea jocului de pase scurte scoțian în Anglia, totul începe în 1876, când primii jucători recunoscuți pleacă din Scoția spre Sheffield, începând cu J.J. Lyne și Peter Andrews. Ei jucaseră deja la nivel internațional cu Scoția și selecționata din Glasgow, care învinsese Sheffield (2-0). Au ajuns apoi să joace la Sheffield. Profesionismul era încă interzis – va fi permis abia în 1885 la Londra. Lange a recunoscut mai târziu că avea un loc de muncă de fațadă și că mersese acolo doar pentru fotbal. Cât despre Peters, care era brutar, a lucrat în asigurări, un job de birou, de clasă medie".

Cei din urmă vor fi cei dintâi: a fi "blue collar" era inițial un dezavantaj, dar s-a transformat într-un atu. "Componenta muncitorească devine cu adevărat importantă, pentru că fotbalul devine popular. Dacă proveneai din clasa muncitoare, puteai încerca norocul în Anglia, pentru că, dacă nu reușeai, te puteai întoarce fără probleme, fiindcă erau multe locuri de muncă disponibile și găseai ușor altul. În schimb, dacă făceai parte din clasa de mijloc, cu o carieră și perspective de avansare, situația era complet diferită: nu-ți puteai asuma un asemenea risc, mai ales că fotbalul era văzut ca un joc inutil, iar părinții nu erau deloc încântați să-și vadă fiul abandonând totul. Era foarte, foarte prost văzut. De fapt, profesionalizarea fotbalului englez i-a motivat pe fotbaliștii scoțieni din clasa muncitoare".

Participarea celor de la Queen's Park din Glasgow devine o sursă de inspirație, mai ales că echipa ajunge în finala Cupei în 1884 și 1885, fiind învinsă de fiecare dată de Blackburn Rovers. La dubla din 1889, Preston North End evolua cu 8 scoțieni. În 1892, la Liverpool erau... 11. Alte cluburi precum Newcastle, Bolton sau Sunderland aveau și ele majoritar jucători scoțieni. 

"Scots Professors" inspiră chiar și rivalități, mai ales la Londra. Fondat în 1882, Corinthians reprezenta elita capitalei, care păstra stilul individualist al primilor pionieri. Dar, în același timp, într-un mare oraș universitar, se popularizează un nou sistem 2-3-5: Piramida de la Cambridge, ale cărei baze au fost puse de Wrexham, în Țara Galilor. De aici, offside-ul devine o armă tactică și apar primele schițe ale falsului 9. 

Exilul pentru dezvoltarea tacticii

"Ce este interesant este că, dacă ne uităm la jocul de pase scurte scoțian, chiar dacă a început în Scoția, scoțienii l-au introdus și în alte cluburi. De fapt, nu trebuie să fii scoțian ca să adopți jocul de pase scurte scoțian. Ei erau recrutați pentru că practicau un fotbal inovator, pentru că aduceau ceva nou și atrăgeau publicul. Fotbalul este un sport popular, oamenii sunt dispuși să plătească pentru spectacol, iar scoțienii, cu pasele lor scurte și tehnica rafinată, ofereau cel mai bun spectacol". 

Născut la Bollington, la sud de Manchester, Edward Shires își urmează tatăl la Viena după moartea mamei. În Austria descoperă fotbalul, dar la Budapesta își va câștiga renumele, mai exact la MTK, din 1904-1905. În timp ce clubul se confruntă cu rivalii de la Ferencvaros, Shires îl aduce pe atacantul englez Joe Lane în 1911 și pe antrenorul, evident scoțian, John Tait Robertson. În 1904, cu Rangers, face parte dintr-un turneu în Austria și Cehoslovacia, încheiat cu 6 victorii din tot atâtea meciuri. Ajuns primul antrenor-jucător din istoria Chelsea, va aduce 16 compatrioți, dintre care 7 mijlocași, și va deveni primul marcator din istoria "albaștrilor". 

Ajuns la Budapesta, asistă la un meci și este impresionat de un atacant. În cartea sa "Evoluția tacticii fotbalului din 1863 până în 1945", Martín Perarnau relatează cuvintele lui Shires: "Robertson a ajuns într-o duminică și a vrut imediat să vadă un meci. L-am dus la Millenáris, unde juca echipa de tineret. Robertson a privit meciul un sfert de oră și a arătat spre unul dintre băieți: 'Îl vezi pe ăsta? O să-l transform într-un fotbalist adevărat'". Băiatul era Kálmán Konrád, membru al liniei de atac a MTK, care avea să devină ulterior maestrul Vienei". 

Robertson are o intuiție care astăzi pare firească, dar atunci nu era: jucătorii trebuie să folosească ambele picioare, nu doar pe cel dominant. Vorbește și despre conexiunile dintre apărare și mijloc, precum și între mijloc și atac, despre acoperirea defensivă și compensații. 

Deși câștigă de două ori Cupa, nu reușește să oprească seria de 5 titluri consecutive ale celor de la Ferencvaros. Dar, mai ales, sprijinit de jucători care cred cu tărie în principiile sale, Robertson schimbă profund și durabil tot fotbalul maghiar. "Robertson a dezvoltat cel mai mult fotbalul în Ungaria, a afirmat Shires. Maghiarii au învățat mai mult cu el în doi ani decât ar fi putut învăța de la alții în zece". 

Sămânța plantată de Robertson va încolți cu Jimmy Hogan, care va duce MTK în vârful ierarhiei interne timp de un deceniu. Mai ales, acest stil de joc va duce la celebrul "Onze d'or" maghiar, simbolizat de "Maiorul galopant" Ferenc Puskas, care va câștiga JO 1952 și va pierde finala Cupei Mondiale din 1954. 

Înainte de asta, poziționarea ca fals 9 a lui Konrád la MTK a influențat direct, în 1931, Wunderteam-ul, piramida dunăreană 1-2-3-1-4, cu Matthias Sindelar vedetă în vârful acestui triunghi ofensiv. 

Ungaria nu va fi singura țară din Europa de Est care va beneficia de fotbalul scoțian. La Praga, Johnny Madden la Slavia și John Dick la Sparta au pus și ei bazele care vor duce Cehoslovacia în finala Cupei Mondiale din 1934 cu Italia. 

Jocul scoțian va ajunge și în Spania, prin doi englezi. Născut la Wolverhampton, într-o zonă minieră, Fred Pentland a ajuns la Santander înainte de a merge la Bilbao. Cu Athletic, a câștigat La Liga în 1930 și 1931, precum și de patru ori Copa del Rey (1930, 1931, 1932, 1933). La Barça, tot un englez influențat de "Scots Professors" și ales personal de Hans Gamper a ridicat o filosofie la rang de dogmă: Jack Greenwell, miner de profesie, va inventa jocul în triunghi și îl va pune în practică peste zece ani (1912-1923 și apoi 1931-1933), în 492 de meciuri. O moștenire care dăinuie și azi, piatra de temelie a La Masia. 

Reforma offside-ului închide o eră

După noua reformă a offside-ului din 1925, care este valabilă și astăzi, stilul scoțian devine anacronic, cu o reorganizare a atacului și a extremelor care devin acum marcatori. O dată de final simbolică: victoria Scoției cu Anglia (5-1) pe 31 martie 1928. În acea zi, pe un teren îmbibat de ploaie, "Wembley Wizards" au umilit "Three Lions" cu un hat-trick al lui Alex Jackson și o dublă a lui Alex James. Acest succes de prestigiu marchează o ruptură aproape definitivă, pentru că, după ce a fost neînvinsă de la începutul anilor 1920, Scoția a pierdut cu rivala sa în 1927 la Hampten Park (1-2), iar la trei săptămâni după această victorie istorică, Scottish Football League XI a fost clar învinsă (6-2) de Football League XI, tot la Hampten. 

"Cu siguranță am contribuit la modelarea fotbalului. Nu aș spune că am inventat totul, dar cu siguranță am influențat modul în care se juca fotbalul la începuturi. Cert este că am uitat cum să o facem noi înșine. Modificarea regulii offside-ului din 1925 a schimbat deja modul în care se juca fotbalul în Regatul Unit și a apărut un anumit izolaționism. FA, Federația Scoțiană de Fotbal, au aderat devreme la FIFA, dar s-au certat cu forul din cauza amatorismului. A existat deci o perioadă în care, în timp ce fotbalul începea să se dezvolte cu adevărat, să se îmbunătățească și să se perfecționeze în Franța, Spania, Europa Centrală, Regatul Unit nu mai avansa și mergea pe un drum înfundat. Dar nimeni nu și-a dat cu adevărat seama".

Iar diaspora va face ca fotbalul să evolueze tactic, cu consecințe notabile atât în Europa, cât și în America de Sud, continent unde va apărea un concept tactic esențial: folosirea falsului 9.