Belgia - Egipt 1-1
După un start echilibrat de partidă, prima șansă de gol a aparținut Diavolilor Roșii: Kevin De Bruyne le-a dat ceva emoții ”faraonilor” cu un șut puternic din afara careului.
Deschiderea de scor a venit după 20 de minute: Emam Ashour, mijlocaș la formația egipteană Al Ahly, l-a învins pe Courtois cu o execuție frumoasă din afara suprafeței de pedeapsă. A fost primul gol pentru fotbalistul în vârstă de 28 de ani, care a punctat după o pasă a sărbătoritului Mohamed Salah, starul lui Liverpool împlinind luni (15 iunie) vârsta de 34 de ani!
Momentele bune de joc ale egiptenilor au continuat: Courtois s-a văzut nevoit să acorde corner la un șut destul de dificil trimis din unghi de către Mostafa Zico.
Prelungirile primei reprize au adus și cea mai mare șansă de partea belgienilor: Jeremy Doku, aflat în mijlocul careului, a finalizat defectuous, spre disperarea selecționerului Rudi Garcia.
Tot în prelungiri, o eroare în defensiva Belgiei a fost speculată de Marmoush, al cărui șut dintr-un unghi destul de închis a fost respins de Courtois. Repriza s-a încheiat în continuare cu probleme pentru belgieni, Courtois ieșind neinspirat dintre buturi în urma unui corner.
Repriza secundă
După o fază fixă, Kevin De Bruyne a nimerit bara din stânga a porții lui Oufa Shobeir.
La poarta cealaltă, Courtois a refuzat lovitura de cap a lui Salah, în vreme ce Ashour nu a putut profita de respingerea portarului belgian, marcatorul primului gol trimițând un șut paralel cu poarta.
În urma unui contraatac, Marmoush a scăpat singur spre poarta lui Courtois, însă atacantul lui City nu a putut finaliza cu succes, fiind ușor deranjat și de către Ngoy.
Ocaziile au continuat să vină pentru ambele tabere într-un duel deschis: De Bruyne nu a fost convingător din centrul careului, în vreme ce Tielemans putea aduce egalarea ceva mai devreme cu un voleu superb de la mare distanță.
”Revenind” în careul lui Courtois, goalkeeperul belgian a fost pe cale sa fie învins de încercarea lui Marmoush, balonul fiind deviat de către Ngoy în corner.
Minunea avea să vină pentru Belgia, care a găsit egalarea cu ajutorul marcatorului all-time al naționalei, Romelu Lukaku, veteranul fiind proaspăt introdus în teren de către Rudi Garcia și fiind aproape să puncteze la prima sa atingere de balon, dintr-o centrare venită din flancul drept. Mingea a fost deviată în proprie poartă de către Mohamed Hany, în încercarea stoperului de a-l bloca pe puternicul Lukaku.
Conform Opta, Belgia a pus capăt unei serii de 325 de minute fără gol la Cupa Mondială, cea mai lungă secetă a sa la turneul final după cea de 244 de minute înregistrată între 22 iunie 1982 și 3 iunie 1986.
Fotbalul a continuat să fie unul deschis până în minutele de final, însă fără ca tabela să mai sufere modificări.
Echipele de start și informații pre-meci
Belgia își începe aventura la Cupa Mondială cu un duel împotriva Egiptului, în Grupa G, la Seattle, având statutul de favorită după o serie impresionantă de rezultate în ultimul an.
Selecționata pregătită de Rudi Garcia a traversat fără înfrângere campania de calificare, înregistrând cinci victorii și trei remize. Belgienii au continuat forma bună și în meciurile de pregătire, unde au obținut două succese convingătoare, marcând șapte goluri fără să primească vreunul împotriva Croației și Tunisiei. În total, sunt neînvinși de 13 partide, cu nouă victorii și patru egaluri.
Aflată la cea de-a 15-a participare la un turneu final mondial, Belgia speră să lase în urmă dezamăgirea eliminării din faza grupelor la ediția din 2022. De asemenea, europenii se bazează pe un bilanț excelent în meciurile din grupe, cu o singură înfrângere în ultimele 15 partide disputate în această fază a competiției.
De partea cealaltă, Egiptul revine la Cupa Mondială pentru doar a patra oară în istorie. „Faraonii” au ajuns la turneul final după prima campanie de calificare fără înfrângere din 1934 încoace, cu opt victorii și două remize.