Coreea de Sud nu a reușit să termine pe primul loc în grupa sa și, deși a evitat Japonia în prima rundă a fazei eliminatorii, va juca cu tripla campioană Arabia Saudită, care a terminat pe primul loc în grupa sa.
Arabia Saudită re, de asemenea, avantaj în Cupa Asiei, deoarece nu a pierdut niciodată în fața Coreei de Sud în cele trei întâlniri, dar Klinsmann a prezis un meci "cu sufletul la gură" și a spus că partida ar putea ajunge chiar la penalty-uri.
"Nu mă tem de nimeni"
"Nu mă tem de nimeni. Nu mă tem, dar am mult respect pentru fiecare adversar", a declarat Klinsmann înainte de confruntarea de marți, în care se așteaptă ca suporterii saudiți să fie mai numeroși decât sud-coreenii de pe Education City Stadium.
"Roberto (Mancini) face o treabă fantastică, este un proces minuțios prin care a trebuit să treacă. Evident, este o nouă aventură pentru el și o nouă aventură pentru mine fiind aici, în Coreea.
Am mult respect pentru Arabia Saudită. Am jucat cu Mancini de multe ori în cariera mea, dar nu am avut nicio problemă... Acum se poate vedea amprenta sa asupra echipei după 10 meciuri", a continuat Klinsmann.
Klinsmann a fost surprins zâmbind atunci când Coreea de Sud a încasat golul egalizator i în minutul 15 al prelungirilor în partida cu Malaezia. criticii spunând că a făcut parte din planul de a evita clasarea în fruntea grupei și confruntarea cu Japonia, cea mai bine clasată echipă din Asia.
Dar germanul a declarat că obiectivul lor a fost să ajungă în fruntea grupei și că zâmbetul său nu a avut nimic de-a face cu adversarul din faza eliminatorie.
"Am prevăzut acea fază, de aceea am zâmbit. A fost un meci în care am avut aproape 85% posesie, 20 de lovituri de colț, multe ocazii și nu am mai marcat niciun gol. De obicei, în fotbal, asta se întâmplă astfel de lucruri în ultimul minut", a explicat el.
Echipa lui Mancini a pierdut în fața Coreei de Sud într-un meci amical anul trecut, la scurt timp după ce a preluat echipa, iar italianul nu va aborda cu superioritate echipa lui Klinsmann.
"Coreea de Sud este o echipă foarte bună. Doar pentru că au primit șase goluri în faza grupelor nu le schimbă atuurile", a spus Mancini.
"Jucăm împotriva uneia dintre cele mai bune echipe din turneu. Nu doar atacanții lor, întreaga echipă este bună. Au viteză și calitate, cu jucători care joacă în Europa. Dar ne-am îmbunătățit mult în ultima lună și suntem pozitivi", a conchis Mancini.