Portarul Nawaf Al-Aqidi, mijlocaşul Salman Al-Faraj şi fundaşul lateral Sultan Al-Ghannam au fost excluşi de Mancini înaintea turneului continental din Qatar, iar antrenorul italian a declarat că toți erau pe lista inițială a jucătorilor convocați.

”Erau pe listă. Salman mi-a spus că nu vrea să joace în amicale. L-am întrebat pe Sultan dacă este fericit să joace şi mi-a spus că nu este fericit”, a declarat Mancini într-o conferință de presă înaintea meciului de marți cu Oman, debutul echipei sale în această competiție.

”Vreau doar jucători care luptă pentru țara lor”

”Nu fotbaliştii hotărăsc dacă joacă sau nu, eu decid. Nawaf mi-a spus că va veni, dar a doua zi, la Riad, a spus că nu vrea să vină.

Noi am încercat să vorbim cu el şi să-l trecem pe listă. Acum trei zile s-a dus la antrenorul nostru cu portarii şi a spus 'Nu vreau să rămân aici dacă nu apuc să joc”. Vreau doar jucători care luptă pentru țara lor”, a adăugat tehnicianul.

”Aceasta e o situație foarte ciudată şi e prima dată când am trecut prin aşa ceva”

Mancini, care a avut o carieră de succes ca antrenor, câştigând, printre altele, Campionatul European cu Italia în 2021, a spus că nu a văzut niciodată jucători care se renunțe la echipa națională.

”Nu înțeleg când un jucător tânăr refuză să vină pentru că nu ştie dacă va juca sau nu. Echipa națională nu este un club, este țara ta. Reprezinți toți oamenii din țara ta. Ar trebui să fii fericit dacă faci parte din acest grup.

Aceasta e o situație foarte ciudată şi e prima dată când am trecut prin aşa ceva... Dar noi am găsit alți fotbalişti care să joace”, a afirmat Mancini.

Echipa Arabiei Saudită pentru Cupa Asiei nu este la fel de experimentată ca aceea care a învins surprinzător Argentina în faza grupelor Cupei Mondiale din 2022. Chiar şi Omanul are fotbalişti cu mai multe selecții la echipa națională.

”Am avut aceste două săptămâni să lucrăm cu jucătorii. Ştim că toți jucătorii din Oman evoluează constant în campionat şi probabil sunt mai puternici. Dar suntem mulțumiți de jucătorii pe care îi avem, ei vor să lupte pentru țara lor”, a spus Mancini.