Diferența a fost făcută de golul marcat de francezul Jean-Philippe Mateta (51).
Londonezii au controlat prima parte a meciului, dar Rayo a avut primele ocazii de gol. Alemao (25) a reluat puțin pe lângă poartă de la circa 11 metri. Unai Lopez (39) a şutat şi el puțin alături de la circa 18 metri.
"Vulturii" au fost aproape de deschiderea scorului prin Mitchell (45+1), care a trimis cu capul pe lângă poartă din poziție ideală.
Crystal Palace a deschis scorul la scurt timp după pauză, la capătul unei faze în care defensiva madrilenilor a gafat în serie. Wharton a avansat nestingherit şi a şutat de la circa 20 de metri (51), portarul Batalla a respins în față, iar Mateta a reluat simplu în plasă.
Echipa condusă de pe margine pentru ultima oară de austriacul Oliver Glasner a fost aproape de a-şi dubla avantajul la lovitura liberă executată de spaniolul Yeremy Pino (56), la care mingea a lovit ambele bare.
Batalla (57) s-a opus golului la reluarea lui Mateta de la 6 metri.
Ultima jumătate de oră a aparținut madrilenilor, care au căutat egalarea, fără a avea o abordare coerentă sau inspirată, în timp ce londonezii s-au limitat să se apere şi să încerce să dea lovitura pe contre.
Alemao (58) l-a testat pe portarul Henderson cu un şut de al distanță, tot brazilianul având ultima şansă a meciului (90+5), când s-a precipitat la 18 metri şi a şutat pe lângă poartă.
Internaționalul român Andrei Rațiu a fost integralist, dar a avut o evoluție modestă, părând apăsat de miza meciului şi fiind prins de multe ori prea avansat pentru postul de fundaş dreapta.
În min. 36, jocul a fost întrerupt pentru circa două minute din cauza faptului că un suporter al lui Rayo a avut nevoie de îngrijiri medicale în tribună.
Crystal Palace şi-a trecut în palmares al treilea său trofeu şi primul european, după ce a câştigat Cupa Angliei şi Supercupa Angliei în vara trecută.
Crystal Palace încheie sezonul cu 60 de meciuri în toate competițiile, cu 21 de victorii, 20 de egaluri şi 19 înfrângeri.
Crystal Palace este al treilea club din Premier League (toate londoneze) care joacă finala Conference League, toate cucerind trofeul, după West Ham (2022/23) şi Chelsea (2024/25).
Aceasta a fost a doua finală consecutivă a competiției între echipe din Anglia şi Spania, după ce Chelsea a învins-o pe Betis Sevilla anul trecut cu 4-1.
„Am tras adânc aer în piept la fluierul final”
La scurt timp după ce jocul s-a terminat, antrenorul celor de la Crystal Palace a reacționat:
„Am tras adânc aer în piept la fluierul final”, a recunoscut emoționat Glasner, care a spus că nu este niciun „David Copperfield”, atunci când a fost numit înlocuitorul lui Roy Hodgson în februarie 2024.
„Am făcut doar să sprijin acest grup de jucători – aș putea fi cel mai bun magician, dar fără jucători nu ar funcționa. Jucătorii merită tot creditul, pentru că trebuie să aibă încredere în mine și să muncească foarte mult. Toți vă vor spune că sunt foarte exigent. Dar știu că vreau ce e mai bun pentru toată lumea. De îndată ce toată lumea a înțeles asta, am creat un spirit fantastic, iar suporterii au acum ceea ce merită, un loc în Europa League”, a continuat el.
Întrebat dacă s-ar putea răzgândi în privința deciziei de a pleca, acesta a adăugat: „Nu. Îmi amintesc că m-ați întrebat o dată, era la academie, când fanii au pregătit bannerul, pe vremea când ne era puțin mai greu. Și acum este la fel. Mă văd ca pe un servitor al jucătorilor, un servitor al clubului și apoi ca pe cineva care oferă direcție.