De la acea zi, în prezent cea mai bună din istoria ilustră a Crystal Palace, clubul a avut o multitudine de probleme de rezolvat, ceea ce face ca apariția lor în finala Conference League să fie și mai surprinzătoare.
Campania tumultoasă a lui Palace
Plecările căpitanului Marc Guehi și a talismanului Eberechi Eze au fost destul de dificile. În plus, echipa a fost retrogradată în Conference League din Europa League, pentru care se calificaseră prin victoria cu City.
Ca să nu mai spunem că apărarea Cupei Angliei a fost încheiată la primul obstacol, când au fost eliminați de Macclesfield, o echipă din diviziile inferioare, în probabil cea mai mare surpriză din istoria competiției.
Știrea că managerul Oliver Glasner urma să părăsească clubul la sfârșitul sezonului, de asemenea, ar fi putut să le deraieze complet campania.
Glasner ar fi putut foarte bine să plece mai devreme, în cazul în care dezacordul său cu consiliul de administrație a escaladat. Astfel, este de admirat că toți au pus deoparte diferendele lor în plan secund pentru a fi capabili de a ajunge la 90 de minute de ceea ce ar deveni cea mai mare victorie în întreaga existență Palace.
Rayo, în mare formă
Poate că o preocupare mai imediată pentru Glasner este forma echipei sale înainte de finală, având în vedere că singurele lor victorii de la începutul lunii aprilie au venit în Conference League.
În schimb, Rayo nu a mai pierdut de la începutul lunii aprilie, dar într-un meci unic, se poate întâmpla orice, desigur.
Echipa câștigătoare va obține un loc direct în Europa League din sezonul următor, dar pentru învinși, având în vedere pozițiile lor în campionat (locul 15 în Premier League pentru Palace, locul 8 în LaLiga pentru Rayo - ratând Europa cu doar un punct), nu ar exista nicio campanie continentală de care să vorbim în 2026/27.
În orice caz, forma celor două echipe în meciurile din optimi, sferturi de finală și semifinale ale competiției a fost destul de egală.
Două echipe care nu puteau fi mai egale
Cei din sudul Londrei au câștigat patru din cele șase meciuri (câte două manșe), au obținut un egal și au pierdut unul, în timp ce echipa din Madrid a câștigat patru meciuri și a pierdut două.
Ambele echipe nu au primit mai mult de un gol decât într-o singură ocazie în tot acest timp, Palace pierzând cu 2-1 în fața Fiorentinei în manșa a doua a sferturilor de finală, dar impunându-se după o victorie cu 3-0 în prima manșă.
Rayo s-a impus cu 3-0 în prima manșă a sferturilor de finală în fața lui AEK Atena, deși a pierdut manșa secundă cu 3-1.
Din punct de vedere al diferitelor statistici de-a lungul competiției, cele două echipe abia dacă mai pot fi separate.
Cu 25 de goluri, 217 șuturi totale și 77 dintre ele la țintă, Palace ocupă primul loc dintre toate echipele din competiție, dar adversarii lor de miercuri sunt chiar în spatele lor cu 22 de goluri marcate, 204 șuturi totale și 70 la țintă.
Chiar și rata lor de conversie de 15% (Palace) și 14% (Rayo) este aproape identică.
Ambele au primit 12 goluri în competiție, au câte cinci meciuri fără gol primit, au exact aceeași rată de finalizare a paselor, de 83%, și sunt pe locurile unu și doi în ceea ce privește numărul de faulturi pe care le-au făcut în competiție: 188 pentru Palace și 181 pentru Rayo.
Sarr și Alemao, jucătorii periculoși
Ismaila Sarr de la Palace este cel mai bun marcator, cu nouă goluri în competiție, și are, de asemenea, cele mai multe șuturi (42) și cele mai multe la țintă (16).
Alemao de la Vallecano are patru goluri din nouă șuturi la țintă.
Eddie Nketiah nu va juca niciun rol în această partidă, dar atât Chris Richards, cât și Adam Wharton par să se fi recuperat, ceea ce este un adevărat impuls pentru londonezii din sud.
Atât Cheick Doucoure, cât și Borna Sosa vor fi supuși unor teste târzii pentru a se decide disponibilitatea, în timp ce Rayo va fi lipsită de Ilias Akhomach și Luiz Felipe pentru finală.
Încă o echipă engleză în istori Conference League?
Din cele patru finale ale Ligii Conferinței care au fost jucate până în prezent, două au fost câștigate de echipe din Premier League și ambele au fost din Londra: West Ham și Chelsea.
Ambele au fost, de asemenea, desemnate ca fiind echipa gazdă, așa cum a fost Palace pentru această ediție.
Chelsea este actuala deținătoare a trofeului, învingând echipa spaniolă Real Betis în finala din sezonul trecut, în cazul în care fanii lui Palace sunt în căutarea unui alt semn.
Urmăriți meciul cu Flashscore aici!
