Înainte de startul fazei ligii, iată trei motive pentru care această ediție a competiției se anunță una extrem de interesantă.
Patru debutante care vor să facă impresie
Un lucru care iese mereu în evidență la startul fazei principale a Champions League este apariția unor echipe noi.
Fiind al treilea an cu acest format - o fază de ligă cu 36 de echipe și opt etape - în total 13 echipe au debutat până acum. În fiecare dintre cele trei sezoane, inclusiv acesta, au existat cel puțin patru debutante, iar ediția 2024/25 are chiar cinci.
În acest sezon, Como, Sabah Baku, LASK Linz și Viking sunt cele mai noi echipe care joacă în faza grupelor celei mai importante competiții europene intercluburi. Astfel, numărul total al cluburilor care au ajuns până aici ajunge la 163 din prima ediție, în 1992/93.
Echipa lui Cesc Fabregas, Como, a reușit cel mai bun sezon din istoria sa în fotbalul italian, terminând pe locul trei, peste foste câștigătoare ale UCL precum AC Milan și Juventus. Va fi o echipă de urmărit, având în vedere calitatea lotului.
Atât LASK, cât și Viking au mai evoluat în Champions League, însă doar în fazele preliminare. LASK a pus capăt unei așteptări de 61 de ani și a cucerit titlul de campioană a Austriei, în timp ce Viking a câștigat campionatul Norvegiei în 2025, la 34 de ani de la precedentul triumf. În total, cele două formații au cinci victorii în Cupa Campionilor Europeni/Champions League și își propun să fie competitive în fața celor mai puternice echipe ale Europei.
Povestea lui Sabah este și mai incredibilă. La doar un deceniu de la înființare, clubul a trebuit să înceapă din primul tur preliminar. După ce a reușit eventul în Azerbaidjan sezonul trecut - titlul de campioană fiind primul din istoria clubului - Sabah a câștigat șase din cele opt meciuri disputate vara aceasta, inclusiv o revenire dramatică în play-off, pentru a ajunge aici. La un an după parcursul remarcabil al celor de la Qarabag, Bayquslar nu au nimic de pierdut.
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
Nume cunoscute revin după o lungă așteptare
Dintre cele 36 de echipe din faza ligii din acest sezon, unele au trebuit să aștepte destul de mult pentru a ajunge din nou atât de departe.
După ce a ajuns în finala UEFA Conference League în 2024/25, Real Betis va juca pentru a doua oară în faza principală a UCL. Cealaltă apariție a venit acum aproximativ 21 de ani, când a terminat pe locul trei în grupă. Timpurile s-au schimbat, iar Los Verdiblancos au acum opt meciuri de disputat în încercarea de a ajunge în faza eliminatorie la a doua participare.
Revenirea lui Fenerbahce este și ea o poveste interesantă. Sari Kanaryalar' nu sunt străini de rundele de calificare, mai ales în ultimii ani. Între ultima lor apariție în faza principală a competiției, în 2008/09, și prezent, campioana Turciei de 19 ori a participat de zece ori în calificări. După nouă eșecuri, a reușit să treacă de Lyon în play-off-ul din august, punând astfel capăt unei absențe îndelungate.
AEK Athens și AS Roma au avut și ele de așteptat pentru a reveni. Campioana Greciei, care a învins-o pe Levski Sofia luna trecută, vrea să îmbunătățească bilanțul celor șase înfrângeri din 2018/19, ultimul sezon în care a participat. Același sezon a fost și ultimul în care Giallorossi au evoluat în Champions League, fiind eliminați în optimile de finală. Totuși, echipa din capitala Italiei a avut parte de succese importante în UEFA Europa League și UEFA Conference League, câștigând primul trofeu UECL în 2021/22 și ajungând în finala UEL un an mai târziu.
Comparativ cu cele de mai sus, nume mari precum Porto și Manchester United nu au lipsit prea mult din competiție. Ambele cluburi au jucat ultima dată în competiție în 2023/24, iar aceasta este prima lor apariție în era fazei de ligă. Totuși, pentru echipele cu cele mai multe prezențe în faza grupelor UCL din istorie, două sezoane consecutive de absență par o pauză neobișnuit de lungă.
Prime dueluri spectaculoase la orizont
Un aspect pe care mulți critici îl remarcă la Champions League este faptul că există multe meciuri repetitive de la an la an. De câte ori s-au întâlnit Real Madrid și Manchester City în ultimii ani? Sau Bayern Munich și PSG?
Da, inevitabil vor exista mai multe partide între cluburi care se cunosc foarte bine în următoarele luni. Totuși, vom avea parte și de dueluri atractive care se vor disputa pentru prima dată în istoria competițiilor europene intercluburi.
Fenerbahce va întâlni Atletico Madrid la finalul lunii ianuarie. Pentru două echipe cu multă experiență continentală, este surprinzător că se vor înfrunta pentru prima dată abia în 2027. Având în vedere valoarea celor două loturi, se anunță un duel de excepție la Istanbul.
Un alt duel interesant pe care îl vom vedea în premieră este între Roma și PSG. Chiar dacă echipa italiană a lipsit câțiva ani, deplasarea la Paris în decembrie pentru a înfrunta campioana en-titre de două ori la rând este cu siguranță un meci de urmărit.
Foste câștigătoare ale trofeului, Aston Villa și Borussia Dortmund se vor întâlni și ele pentru prima dată. Desigur, germanii joacă an de an în UCL, dar, în ciuda gloriei europene din trecut a celor de la Villa, aceștia au ajuns doar de două ori în faza grupelor. Duelul va avea loc în ianuarie, pe Villa Park.
Sporting CP și Galatasaray se vor înfrunta în prima etapă. Echipele din Portugalia și Turcia nu sunt străine de Champions League, având împreună 32 de prezențe în faza grupelor. Ținând cont că ambele au trofee europene în palmares, această confruntare în premieră este cu atât mai surprinzătoare.
Alte meciuri interesante pe care le vom vedea pentru prima dată în faza ligii sunt PSV vs Club Brugge, Arsenal vs Lille și Inter Milan vs Stuttgart.