"Este o nouă șansă de aur să realizăm ceva extraordinar. Am învățat din trecut și abia așteptăm să jucăm." Prezent la conferința de presă de marți, Martin Ødegaard le-a transmis jurnaliștilor că Arsenal va da totul în acest meci. Pentru a reuși, echipa va avea mare nevoie de căpitanul său, omul creativ și factorul X al Tunarilor.
O revenire spectaculoasă în competiție
Vremurile nu au fost deloc ușoare pentru Ødegaard. Accidentat de șase ori serios în acest sezon, jucătorul a lăsat un gol pe teren, pe care colegii săi au trebuit să-l acopere. Deși este un lider atât în vestiar, cât și pe gazon, norvegianul rămâne o piesă esențială pentru londonezi.
Chiar dacă, din cauza accidentărilor repetate, a pierdut din eficiență, mijlocașul a demonstrat că încă poate să-și impresioneze adversarii. De exemplu, a fost cel mai bun creator în turul sferturilor la Sporting (2 șuturi, 81% pase reușite, 68 atingeri de balon, dintre care una în careul advers). În Premier League, chiar dacă Arsenal a pierdut primul loc în fața celor de la City (2-1), el a rămas cel mai productiv jucător al Tunarilor, cu de două ori mai multe ocazii create decât oricare alt jucător de pe teren.
Sigur, cu cinci goluri și o pasă decisivă în PL, plus o pasă în Liga Campionilor, s-ar putea spune că nu ajută atât de mult echipa. Totuși, ar fi o mare greșeală să credem asta. Nu strălucește la finalizare, e adevărat. Însă calitatea sa creativă rămâne la același nivel. Ea așteaptă doar să fie pusă în valoare. Și asta se întâmplă la fiecare revenire după accidentări.
Anul acesta, Ødegaard are 0,23 xA în toate competițiile, precum și un procentaj de progresie pe teren de 8,9/10. În medie, trage de 1,6 ori pe meci și are o rată de 77% pase reușite în ultimul treime.
O absență importantă, zile mai bune la orizont?
Astfel, Ødegaard rămâne principalul creator de ocazii, dar și liderul și conducătorul lui Arsenal. Fără el, jucătorii au avut dificultăți să se descurce. Acesta este și motivul pentru care, la returul sferturilor de finală din Liga Campionilor, un 0-0 a fost suficient pentru calificare. Tot din această cauză, echipa nu a găsit soluții la înfrângerea cu Bournemouth în campionat (2-1) și a fost eliminată din EFL Cup de City (2-0).
În total, norvegianul a lipsit la 24 de meciuri în toate competițiile. A fost greu pentru Tunari să se descurce fără el. Dar acum, revenit și hotărât să meargă mai departe, ar putea face diferența împotriva lui Atlético. O diferență care contează și care poate schimba soarta echipei sale.
De altfel, cele două meciuri jucate după ultima sa accidentare musculară au fost promițătoare. Contra Newcastle weekendul trecut, a reușit din nou să fie util, cu un șut la poartă, 86% pase reușite și 71 de atingeri de balon, dintre care 3 în careul advers.
Un aport mental important într-un final de sezon complicat. Cert este că prezența sa se va simți pe Metropolitano miercuri. Cât de mult? Vom vedea într-un meci care se anunță la fel de tactic pe cât este de disputat.