De la amator la profesionist
Pe atunci, periodicul german Berliner Zeitung făcea comparații cu Neymar, care a călătorit în Arabia Saudită cu un avion privat și a primit condiții fabuloase de la Al-Hilal. Behrens, însă, spune că deplasarea cu bicicleta este destul de normală pentru el. El a început fotbalul la seniori în sezonul 2010-11 în divizia a cincea. În cea mai mare parte a carierei sale nici măcar nu a fost profesionist și nu a avut niciodată potențialul de a ajunge la cel mai înalt nivel.
A jucat șapte ani în liga a patra și abia în 2018 a fost promovat în liga a treia, iar la începutul sezonului 2018/19 a fost achiziționat de Sandhausen, din divizia a doua, unde a devenit cel mai bun jucător al competiției. A fost remarcat de Union Berlin, cu care scrie o poveste remarcabilă. Chiar călătoria clubului din postura de nou-promovată în Liga Campionilor este una neașteptată, dar una dintre figurile principale a fost tocmai Behrens.
Nu ai nevoie de minge tot timpul
O perspectivă asupra parcursului său a fost oferită pentru Sky Sports de Jacob Sweetman, care este originar din Anglia, dar care lucrează ca membru al echipei media de la Union și gestionează posturile în limba engleză.
"El întruchipează identitatea actualei echipe. Nu trebuie să aibă mingea la picior tot timpul, dar este un atacant mare care joacă puternic. Poate finaliza cu ambele picioarele și cu capul. Nu este un geniu, dar este un jucător de care echipa are nevoie și pe care toată lumea îl iubește", a spus el.
Robert Roelofsen a fost antrenor secund la Saarbrücken, din liga a treia, și a fost unul dintre primii care și-a dat seama de potențialul lui Behrens.
"Trebuie să știi cum să îl folosești pe teren. El se dezvoltă când are spațiu și posibilitatea de a avansa rapid. Am avut jucători despre care am crezut că vor ajunge în vârf, dar nu au ajuns niciodată. Și apoi sunt cei care te surprind. Nu am antrenat niciodată un jucător cu o carieră atât de specială", spune el.
Liga Campionilor? Nu m-am gândit niciodată la asta
"Jucătorii cred că trebuie să atingă succesul când sunt tineri și să câștige mulți bani. Atunci este greu să fii suficient de înfometat pentru a face următorul pas. Cu Kevin, mentalitatea a fost întotdeauna diferită. A vrut să avanseze pentru că nu a fost niciodată mulțumit de locul în care se afla", spune Roelofsen. Union l-a cumpărat pe Behrens când a împlinit 30 de ani.
Cu toate acestea, el nu numai că s-a impus în Bundesliga, dar a devenit una dintre vedetele campionatului.
"Liga a patra a fost foarte mică pentru el. Am văzut în el potențialul de a ajunge în a doua ligă ca importanță. Dar că va juca în Liga Campionilor? Nu m-am gândit niciodată la asta", a adăugat Roelofsen. Cu toate acestea, berlinezii s-au calificat în "competiția milionarilor" și chiar au jucat pe terenul lui Real Madrid.
Nominalizarea la echipa națională de debut
Acum, jucătorul originar din Bremen a primit prima sa convocare la echipa națională a Germaniei. Selecționerul Julian Nagelsmann l-a chemat pentru meciurile amicale cu SUA și Mexic. Dacă va fi titular, el ar putea deveni al nouălea cel mai vârstnic debutant din istoria echipei naționale a țării sale și cel mai vârstnic de la portarul Roman Weidenfeller (33 de ani și 105 zile), în 2013.
"Dacă ar fi jucat la Manchester City în vârful liniei ofensive și ar fi avut puțin spațiu, nu s-ar fi afirmat. La Union se joacă mingi lungi către el și se folosește de forța sa fizică. Aceasta este utilizarea optimă a calităților sale. Antrenorul știe foarte bine când va fi Kevin periculos. Cu siguranță nu îl agasează cu mari instrucțiuni tactice", crede Roelofsen.
"El este o mașinărie. Dar ai nevoie de un antrenor care să-i cunoască calitățile. Au găsit un jucător care se potrivește sistemului lor și se potrivește cu ceea ce vor fanii", a adăugat el.
Behrens este un exemplu că munca grea poate învinge talentul și că nu este niciodată prea târziu să reușești în fotbal și în viață. Călătoria sa de la competițiile de amatori la cel mai înalt nivel posibil este de-a dreptul incredibilă.
Și, pe lângă toate acestea, a rămas exact același Kevin pe care oamenii îl știau la început. Cel umil, care nu are nevoie să își etaleze banii sau faima. Se urcă din nou pe bicicletă și vine la un meci din Liga Campionilor.