EXCLUSIV: Tore Andre Flo despre șansele Norvegiei la Cupa Mondială, Haaland și Chelsea

În 1998, Tore Andre Flo a ajutat la surprinderea Braziliei cu 2-1 la Marsilia, câștigând porecla legendară „Flonaldo”. 28 de ani mai târziu, istoria s-a repetat incredibil: o altă victorie cu 2-1 în fața Selecao a propulsat noua generație de aur a Norvegiei, condusă de Erling Haaland și Martin Odegaard, într-un sfert de finală istoric cu Anglia.

În acest interviu exclusiv pentru Flashscore, fostul atacant al Chelsea face legătura între două epoci de neuitat, vorbind despre secretele tactice ale Norvegiei, Cupa Mondială, trecutul și viitorul „albaștrilor” și amintirile sale emoționante despre Gianluca Vialli.

Norvegia este în sferturile de finală ale Cupei Mondiale, deja o performanță istorică. Te așteptai la asta înainte de turneu? 

"Cred că toată lumea din Norvegia se aștepta ca Norvegia să aibă un parcurs destul de bun. Echipa a devenit tot mai bună de-a lungul anilor și a fost foarte aproape de calificare. Iar acum, când în sfârșit s-a calificat, cred că majoritatea oamenilor din Norvegia au crezut că poate ajunge în sferturi. Dar dacă va merge și mai departe, ar depăși orice așteptare."

Care este cheia tactică din sistemul antrenorului Stale Solbakken care a permis echipei naționale să ajungă la acest nivel? 

"Cred că lucrul inteligent pe care îl face este să le permită jucătorilor de top să facă ceea ce știu ei mai bine. De exemplu, Haaland poate să stea în fața porții și să finalizeze. Iar extremele au libertatea să atace adversarii unu la unu și să pătrundă în zone periculoase. În apărare, a strâns foarte mult zona centrală a terenului, făcând dificil pentru adversari să treacă de Norvegia."

Multe goluri, multe meciuri convingătoare, cu excepția unei înfrângeri categorice, 1-4 cu Franța. Cum explici acest eșec?

"Cred că pentru meciul cu Franța a schimbat toată echipa. Evident, Franța este una dintre cele mai bune echipe ale turneului, deci a fost un meci dificil, mai ales când jucătorii de top nu au fost pe teren. Totuși, cred că Norvegia a făcut un meci destul de bun – la 2-1 aproape a obținut un penalty, iar imediat după aceea Franța a făcut 3-1. Dar a schimbat nouă, zece sau chiar unsprezece jucători, așa că era oarecum firesc să fie un meci greu."

În ce meci ai văzut cea mai bună versiune a Norvegiei până acum?

"Cred că poate cu Brazilia, cu Haaland marcând evident două goluri din două ocazii. Și la celălalt capăt, portarul (Orjan) Nyland a avut o evoluție excelentă. Cred că asta a făcut diferența pentru Norvegia în acest meci, ce au reușit în careuri."

Meciul cu Brazilia a fost poate capodopera. Ai obținut același rezultat și în 1998, 2-1 cu Selecao. Incredibil, Brazilia nu a învins niciodată Norvegia. Cum explici acest lucru? 

"Da, am bătut Brazilia și în '98, iar Norvegia nu a fost niciodată învinsă de Brazilia. Brazilia nu a câștigat niciodată împotriva Norvegiei în cinci meciuri; Norvegia a câștigat de trei ori și au fost două egaluri. Este o realizare extraordinară pentru Norvegia și probabil cel mai bun bilanț din lume. E destul de uimitor."

Norvegia poate „cu siguranță să câștige totul”

Haaland redefinește prototipul atacantului central modern. Ca fost vârf, cum îl vezi? Mai are ceva de îmbunătățit?

"Este cu siguranță prototipul atacantului central. Este atât de eficient și bun la finalizare, probabil cel mai bun finalizator din lume. Nu e ca Messi, care poate dribla peste tot, dar el este pur și simplu un finalizator și cel mai bun la asta. Nu sunt sigur că ar trebui să-i spun să se concentreze pe alte detalii; toată lumea ar fi foarte fericită dacă va continua să marcheze așa cum o face acum."

Martin Odegaard a crescut enorm ca playmaker la mijlocul terenului: este el jucătorul-cheie absolut pentru această Norvegie?

"Da, este un jucător-cheie pentru Norvegia. Este așa de câțiva ani, căpitan la Arsenal și foarte bun cu mingea. Îi servește excelent pe jucătorii din față și le oferă pase decisive, astfel încât să ajungă mai ușor în zone periculoase, inclusiv lui Haaland și extremelor."

Urmează Anglia – la ce fel de meci te aștepți? 

"Mă aștept la un meci destul de echilibrat. Evident, Anglia este o echipă foarte, foarte bună, dar și Norvegia este la fel. Ambele echipe au un marcator excelent și extreme foarte bune. Poate fi un meci foarte interesant, dar mă aștept să fie greu pentru ambele."

Dacă ar trebui să faci un pronostic, care ar fi acela? Și cât de departe poate ajunge Norvegia la această Cupă Mondială? 

"Ei bine, dacă pot să bată Brazilia și dacă o înving pe Anglia, pot cu siguranță să câștige tot turneul. Nu sunt favoriți la trofeu, dar există mult optimism și multă încredere. Deci da, cred că există o mică șansă ca Norvegia să câștige Cupa Mondială, dar nu se știe niciodată."

Amintiri de la Chelsea și declinul Italiei 

Să vorbim despre Chelsea; anii tăi acolo au fost cei în care clubul a început să câștige trofee, chiar înainte de marile succese globale, era lui Gianluca Vialli, Gianfranco Zola și Roberto Di Matteo. Ce amintiri ai despre acea echipă?

"Perioada de la Chelsea, la început, a fost una incredibilă. Mi-a plăcut să joc pentru Chelsea și să joc alături de Vialli, Zola și Di Matteo. Erau oameni deosebiți, adevărați gentlemeni, și mi-a plăcut să fiu în preajma lor. Zola și Di Matteo sunt și acum prieteni foarte buni."

În Italia, toată lumea îl amintește pe Vialli cu multă afecțiune. Era o figură cu adevărat specială din punct de vedere uman. Ce amintire personală ai despre el? Ai vreo întâmplare de povestit? 

"Vialli era un om foarte cool. L-am avut coleg de echipă și apoi antrenor, iar în ambele ipostaze a fost un profesionist desăvârșit. Era și amuzant când nu jucam; putea să spună lucruri haioase și să râdem împreună. Era o plăcere să fii în preajma lui și m-am simțit foarte bine alături de el."

Ce fel de echipă construiește Chelsea astăzi? 

"Au fost unele probleme la Chelsea în ultimii ani, cu multe schimbări de jucători, staff și conducere. Este o echipă oarecum nouă și probabil va mai dura câteva sezoane până să revină în topul Europei."

Cum vezi perioada sub Enzo Maresca?

"Mi s-a părut un antrenor foarte bun pentru Chelsea; a făcut o treabă excelentă și acum este la un alt club mare."

Ai jucat în Italia la Siena, cum explici momentul dificil prin care trece fotbalul italian? Cum poate Italia să revină la Cupa Mondială?

"Fotbaliștii italieni trec printr-o perioadă mai slabă, dar sunt sigur că fotbalul italian își va reveni. Nu s-au calificat la ultimele Cupe Mondiale, dar vor găsi o soluție. Am văzut câteva dintre echipele naționale de tineret, iar Italia a câștigat Euro U17, deci vin din urmă jucători tineri foarte buni."

Ultima întrebare: cine va câștiga Cupa Mondială?

"Aș spune, desigur, că Norvegia va câștiga. Dacă Norvegia pierde sâmbătă, atunci va fi Anglia."