AS Roma - Real Sociedad, ora 19:45
Atunci când Jose Mourinho își duce echipa în faza eliminatorie a unei competiții de cupă, este întotdeauna o amenințare pentru toate celelalte echipe. Portughezul este singurul antrenor care a câștigat toate cele trei trofee europene destinate cluburilor, Liga Campionilor, Europa League și Conference League.
Echipa de pe locul patru din Serie A va înfrunta Real Sociedad, ocupanta locului patru din LaLiga. Pe Stadio Olimpico, AS Roma va încerca să facă încă un pas spre noi trofee. Este prima întâlnire între cele două echipe într-o competiție UEFA.
"Sociedad are un antrenor foarte bun și este bine organizată ca echipă. Sunt greu de eliminat pentru că pot schimba formațiile în orice moment. Este într-adevăr o echipă pe care e plăcut să o privești. Faptul că sunt pe locul patru în LaLiga spune multe despre ei. Sunt sigur că au la fel de mult respect pentru noi", a declarat Mourinho.
"Pot spune că nu am fost norocoși la tragerea la sorți. Nivelul din acest an în Europa League este foarte ridicat".
După ce a terminat pe locul al doilea în grupa C în toamna anului trecut, Roma a fost nevoită să treacă prin play-off-ul optimilor de finală, unde a învins RB Salzburg grație unui 2-1 în prima manșă. Roma a pierdut doar două din ultimele 33 de meciuri disputate pe teren propriu în competițiile internaționale, câștigând 24 dintre ele. Cu toate acestea, ambele înfrângeri au venit în fața unor echipe spaniole - Real Madrid în 2018 și Real Betis 2-1 în faza grupelor din acest an.
Prin urmare, echipa lui Mourinho pornește favorită în această confruntare. Sociedad a ajuns până în sferturile de finală ale celei de-a doua competiții europene ca importanță în 1989. Echipa lui Imanol Alguacil vrea acum să depășească această performanță. Cu toate acestea, clubul basc a câștigat doar una din cele șase întâlniri cu echipe italiene. Câștigătoare a Grupei E în fața lui Manchester United, Sociedad a câștigat toate cele trei meciuri disputate în deplasare fără să primească vreun gol - singura echipă care a reușit acest lucru în faza grupelor competiției.
Sporting Lisabona - Arsenal, ora 19.45
Arsenal se pregătește pentru o nouă seară importantă pe scena fotbalului european. În prima manșă a optimilor de finală ale Europa League, tunarii vor înfrunta Sporting Lisabona, care a terminat pe locul trei în Grupa D a Ligii Campionilor, după Eintracht Frankfurt și Tottenham. În 2019, Arsenal a ajuns în finală împotriva lui Chelsea FC, dar nu a reușit să se impună.
Mikel Arteta și-a permis luxul de a-și roti echipa în timpul fazei grupelor. Aceștia s-au impus în fața lui PSV Eindhoven, Bodo/Glimt și FC Zurich și au evitat astfel play-off-ul.
În forma actuală, liderul din Premier League este favorit la câștigarea Europa League, dar Arteta a descris competiția ca fiind "din ce în ce mai dificilă".
Bayer Leverkusen - Ferencvaros, ora 19.45
Liderul de necontestat al campionatului maghiar nu trebuie subestimat. În faza grupelor, a reușit ceva ce a reușit și Bayer: o victorie în deplasare la Monaco. În general, clubul din Budapesta a reușit să arate o performanță surprinzător de dominantă în Grupa H.
În competiția internațională, Leverkusen a mers ultima oară mai departe de optimile de finală în 2019/2020. Sezonul trecut au fost eliminați de Atalanta în optimile de finală din EL și cu un an înainte s-au văzut scoți din competiție de elvețienii de la Young Boys Bern în turul intermediar. Ferencvaros ar putea fi adversarul perfect pentru că nu au trecut niciodată de optimile de finală într-o competiție europeană. În general, este doar a 4-a participare în turneele internaționale în noul mileniu.
Union Berlin - Royale Union SG, ora 19:45
După ce s-au întâlnit deja în faza grupelor în acest sezon, Union Berlin va juca joi cu Royale Union SG în prima manșă a optimilor de finală ale Europa League, pentru un loc în primele opt echipe ale competiției.
Prima manșă se va disputa joi, pe Stadion An der Alten Försterei din Berlin, iar returul va avea loc o săptămână mai târziu, în Belgia. Pentru ambele cluburi, actuala etapă este deja un teritoriu necunoscut, deoarece în istoria lor nu au ajuns niciodată atât de departe într-o competiție europeană.
În misiunea sa de a obține un rezultat mai bun joi și de a corecta mica criză de rezultate, Union Berlin trebuie să se descurce fără Andras Schäfer (accidentare la picior).
Niko Giesselmann și Jerome Roussillon au ratat remiza 0-0 împotriva 1. FC Köln în weekend din cauza accidentărilor, dar vor fi disponibili din nou joi. Pe de altă parte, situația din centrul atacului îi dă bătăi de cap lui Fischer, pentru că atât Jordan Siebatcheu, cât și Kevin Behrens nu au marcat în ultimele șase meciuri.
Union SG trebuie să se descurce fără germanul Dennis Eckert Ayensa din cauza unei întinderi musculare. La polul opus, Geraerts poate folosi toată echipa. Este posibil ca Victor Boniface să îl înlocuiască în atac pe Gustaf Nilsson, după ce a fost rezervă în victoria cu 2-1 de weekendul trecut împotriva lui Eupen. Atacantul nigerian a marcat trei goluri în cinci apariții în faza grupelor.
Juventus - Freiburg, ora 22:00
Doar Borussia Dortmund și Wolfsburg au reușit să învingă Freiburg în 2023 (4V, 3E). Oaspeții de de la Torino au și o serie de cinci meciuri consecutive fără înfrângere. Pe de altă parte, Juventus Torino, a rămas neînvinsă în 8 din ultimele 10 meciuri competitive, chiar dacă în ultima partidă au pierdut la Roma.
Freiburg nu va putea conta pe Kyereh, care este accidentat până la finalul sezonului, iar Michael Gregoritsch va lipsi din cauza unei infecții. Restul echipei este disponibilă și așteaptă să fie așezați în teren în formația 3-4-3, la fel ca și în ultima etapă cu Leverkusen.
Nici Juventus nu are probleme de loc. Massimiliano Allegri va trimite probabil același prim 11 ca împotriva Romei, Vlahovic atacant împins și trei jucători în spatele lui.
Manchester United - Betis, ora 22:00
Bucuria de a pune capăt unei perioade de șase ani fără trofeu și de a triumfa în fața Barcelonei în turul play-off-ului a fost anulată brusc de înfrângerea la scor suferită în fața rivalilor de la Liverpool. Diavolii Roșii au suferit cea mai drastică înfrângere din istoria Premier League pe Anfield Road, în fața lui Liverpool (7-0).
În drumul lui United spre sferturi se află Betis, cu Manuel Pellegrini. Antrenorul chilian a fost antrenorul lui United din 2013 până în 2016. După trei victorii la rând cu Almeria, Real Valladolid și Elche, în care Betis a marcat în total opt goluri, alb-verzii au obținut și o remiză fără goluri cu Real Madrid în weekend. Așadar, vizitatorii sunt într-o formă bună - și faza grupelor din Europa League a fost, de asemenea, impresionantă: alb-verzii au obținut cinci victorii și o remiză.
În sezonul trecut, Betis a fost învinsă în optimi de câștigătoarea competiției, Frankfurt. În acest sezon, outsiderii vor să facă un pas mai departe și să ajungă în sferturi.
Sevilla - Fenerbache, ora 22:00
Ceea ce Real Madrid este pentru Liga Campionilor, Sevilla este pentru Europa League. Sevilla are șase trofee câștigate și este deținătoarea recordului. Toate titlurile provin din ultimii 17 ani, ceea ce subliniază încă o dată dominația andaluzilor în această competiție.
Cu toate acestea, sezonul actual nu a fost deloc lin pentru echipa lui Ivan Rakitic. În prezent, aceștia se află doar pe locul 16 în campionat și se luptă pentru a rămâne în LaLiga. Atunci când Sevilla a câștigat cu 3-0 împotriva PSV Eindhoven în prima manșă din play-off-ul optimilor, antrenorul Jorge Sampaoli a crezut probabil că echipa sa și-a revenit.
Victoria a fost însă urmată de o remiză și trei înfrângeri. În weekend, au fost învinși cu 1-6 la Atletico Madrid. Și apoi a urmat returul de la Eindhoven (0:2), în care aproape că au cedat avantajul din prima etapă.
Fenerbahce a supraviețuit neînvinsă în faza grupelor, obținând 14 puncte în șase meciuri, împotriva lui Rennes, AEK Larnaca și Dinamo Kiev. Victoriile din ultimele două partide cu Konyaspor și Kayserispor au făcut ca echipa lui Jorge Jesus să se claseze pe locul doi în clasament, la șase puncte în spatele lui Galatasaray.