Răducanu a devenit rapid favorita publicului britanic după triumful spectaculos de la US Open, ca jucătoare venită din calificări, în 2021, însă nu a mai reușit să atingă din nou acele culmi.
De atunci, cariera jucătoarei în vârstă de 23 de ani a fost afectată de accidentări, probleme medicale și schimbări frecvente de antrenori, iar de la acea poveste de la Flushing Meadows a reușit o singură dată să ajungă în turul al patrulea al unui turneu de Grand Slam — la Wimbledon, în 2024.
Acum, reunită cu Andrew Richardson, antrenorul de care s-a despărțit la scurt timp după succesul de la US Open, Răducanu a dat semne de revenire la forma care a consacrat-o și la stilul de joc fluid care o făcea remarcată.
Acest lucru a fost evident la turneul de la Queen’s Club, unde a ajuns până în finală, pierdută în fața experimentatei croate Donna Vekić — un parcurs care îi va aduce statutul de cap de serie numărul 30 la Wimbledon.
Revenirea lui Draper după accidentare
Decizia Emmei Răducanu de a se retrage de la Nottingham Open, în loc să continue parcursul bun de la Queen’s, a ridicat semne de întrebare, iar absența sa și de la Eastbourne a confirmat alegerea de a se pregăti în schimb la All England Club.
După ce a ratat mai multe turnee în acest an din cauza recuperării după o răceală, decizia britanicei de a-și conserva energia pentru solicitările fizice și mentale de la Wimbledon este de înțeles, deși există și opinia că mai multe meciuri pe iarbă i-ar fi putut fi benefice.
„Singura dată din întreaga ei carieră când a jucat mai multe meciuri timp de trei săptămâni la rând a produs un nivel de tenis care i-a adus un titlu de Grand Slam”, a declarat fostul lider mondial și de trei ori finalist la Wimbledon, Andy Roddick, în podcastul său Served.
„Știu cât de important este să câștigi meci după meci înainte de un Grand Slam. La un moment dat, va trebui să joace mult tenis. Dacă aș fi antrenorul ei și ar fi sănătoasă, i-aș spune să continue și să meargă la Nottingham”, a mai spus el.
Fostul număr patru mondial Jack Draper a jucat doar câteva meciuri de la Wimbledon de anul trecut, după ce a avut de gestionat o accidentare la braț și o problemă la genunchi.
El a revenit în competiții săptămâna aceasta la Eastbourne, pentru prima dată din aprilie, având în echipa sa un nume foarte cunoscut — dublul campion de la Wimbledon, britanicul Andy Murray.
Norrie ar putea rata petrecerea burlacilor
Cu un număr redus de meciuri în picioare, Draper își temperează așteptările, însă puternicul jucător de mână stângă va fi impulsionat de experiența vastă a lui Murray și de susținerea publicului de acasă.
„Andy, sincer, este una dintre cele mai mari surse de inspirație pentru mine. Când eram mai tânăr, îmi amintesc că îl urmăream la toate turneele importante”, a declarat Draper la Eastbourne.
„Crede în jocul meu și în mine ca persoană. Asta am nevoie cu adevărat acum, revenind după anul pe care l-am avut”, a mai spus acesta.
În timp ce Draper și Răducanu vor atrage cea mai mare parte a atenției publicului britanic, Cameron Norrie, în vârstă de 30 de ani, va fi singurul cap de serie britanic din proba de simplu masculin și își va duce parcursul mai discret, fără prea multă expunere.
El a ajuns în sferturile de finală anul trecut și în semifinale în 2022, iar dacă va rămâne în cursa pentru trofeu spre finalul celei de-a doua săptămâni, ar putea fi nevoit să-și rateze propria petrecere burlacilor, planificată în Ibiza.
„Este o situație de tip win-win, cred, dacă încă sunt la Wimbledon. Prietenii mei oricum vor merge, totul este deja rezervat — probabil mă vor urmări de acolo la televizor”, a declarat Norrie pentru The Sun.
Katie Boulter speră să împartă lumina reflectoarelor cu Răducanu, în încercarea de a depăși pentru prima dată turul al treilea.