Într-o cursă haotică în care piloții au schimbat motocicletele de mai multe ori din cauza ploii, Zarco a câștigat cu o marjă uriașă de aproape 20 de secunde în fața lui Marc Marquez de la Ducati, în timp ce Fermin Aldeguer de la Gresini Racing a ocupat locul al treilea, obținând primul său podium în MotoGP.
Zarco era pe locul 17 în primul tur, când a evitat la limită o coliziune și a pierdut locuri în timp ce a ieșit de pe traseu. Dar în timp ce confuzia și haosul domneau pe ploaie, francezul și-a făcut loc încet pe grila de start înainte de a prelua conducerea și de a nu mai privi înapoi.
Zarco este primul francez care câștigă pe circuitul emblematic de la Pierre Monneret în 1954, iar francezul în vârstă de 34 de ani a sărbătorit printr-un backflip în fața tribunei, în timp ce fanii îi scandau numele.
Fanii locali veniseră în speranța de a vedea un alt francez, campionul mondial din 2021 Fabio Quartararo, care ar fi putut câștiga din pole position, însă veteranul de la Honda le-a oferit un motiv de a sărbători.
Victoria sa a pus capăt, de asemenea, seriei de 22 de victorii Ducati în MotoGP, Honda obținând o victorie rară.
"Greu de crezut, încă nu înțeleg ce se întâmplă", a spus Zarco.
"Ultimele tururi au fost destul de lungi. Cred că am nevoie de un pic de timp, dar este doar magie."
Ploaie și steag roșu
Cursa a fost inițial marcată cu steag roșu atunci când fiecare pilot a intrat la boxe după turul de încălzire pentru a schimba motocicletele, toți piloții pe pneuri uscate deplasându-se cu prudență pe pista umedă după ce Quartararo aproape a alunecat și a căzut.
Dar, după ce au schimbat motocicletele, mai mulți piloți au revenit în turul de încălzire pentru a schimba din nou motocicletele pe măsură ce ploaia se potolea, riscând o dublă penalizare pentru un tur lung în loc să concureze pe pneuri de ploaie pe o pistă uscată.
"Cursă nebună"
"O cursă nebună, mai ales în prima parte", a declarat Marc, care are acum un avans de 22 de puncte față de fratele său Alex în campionat.
"Dar Johan a fost mai rapid astăzi... Am forțat timp de două tururi, am văzut că era mai rapid, chiar a mărit distanța. Așa că apoi am încercat doar să îmi controlez ritmul".
Cu opt tururi rămase, echipa lui Zarco l-a îndemnat să se calmeze și să fie prudent cu ritmul său. În tribune, fanii au zâmbit în ciuda ploii, în timp ce cei nerăbdători s-au rugat pentru ca pilotul de 34 de ani să ia steagul cu carouri.
Pe măsură ce ploaia se întețea, Alex a căzut de pe locul al treilea când a pierdut controlul în virajul trei, permițându-i lui Pedro Acosta de la KTM să urce pe podium înainte ca Aldeguer să ocupe locul al treilea spre final.
"Nu știam dacă putem lupta astăzi, deoarece nu am multă experiență în condiții de ploaie", a declarat Aldeguer.
"Dar la final, cu mai multe tururi, am început să mă simt mai bine și am avut un ritm incredibil. Sunt atât de fericit, primul meu podium".