Marele premiul al Bahrainului s-a desfășurat în cele din urmă pe circuitul de la Sepang, în Malaezia. Formula 1 și Federația Internațională de Automobilism au luat această decizie după ce cursa care ar fi trebuit să aibă loc în aprilie a fost anulată din cauza conflictului militar din Orientul Mijlociu. Din aceleași motive a fost anulată și etapa din Arabia Saudită.
Startul de pe Circuitul Internațional de la Sepang a fost amânat de două ori, întârzierea totalizând peste 90 de minute, după ce ploaia și problemele software ale mașinilor hibride au dat peste cap prima cursă din Malaezia în ultimii nouă ani. Pilotul Ferrari, Lewis Hamilton, părea că a abandonat complet cursa după ce mașina sa s-a oprit, dar a recăpătat rapid puterea și a revenit în pluton.
Startul lansat a adus haos, plutonul împărțindu-se în grupuri cu pneuri pentru pistă udă și uscată. Piloții s-au chinuit să se adapteze condițiilor, iar Pierre Gasly a ieșit de pe circuit și a fost aproape să lovească zidul.
Controlul cursei a optat apoi pentru un start de pe loc, iar ocupantul pole position-ului, Max Verstappen, a pierdut primul loc din cauza unei plecări lente, în timp ce piloții Mercedes, Kimi Antonelli și George Russell, au țâșnit în față.
În timp ce piloții cu pneuri pentru pistă uscată se chinuiau să găsească ritmul pe asfaltul umed, olandezul a revenit pe locul secund. Avântul său s-a oprit însă după ce pilotul Cadillac, Valtteri Bottas, și-a împotmolit mașina în zona cu pietriș din Malaezia, provocând intrarea mașinii de siguranță.
După patru tururi în regim neutralizat, Verstappen a profitat la maximum de restart și l-a depășit pe liderul Antonelli printr-o manevră îndrăzneață, roată la roată, în trei viraje. Russell a sporit problemele italianului, retrogradându-l pe locul al treilea și redeschizând cursa.
În timp ce Hamilton urca în pluton, Antonelli l-a depășit pe Russell pentru a reveni pe locul secund și s-a distanțat de coechipierul său, care a ajuns rapid la 10 secunde în spatele liderului clasamentului.
Cu 10 tururi înainte de final, plutonul a fost neutralizat din nou după ce pilotul Williams, Alexander Albon, și-a oprit mașina pe marginea circuitului din cauza unei probleme la cutia de viteze. Pilotul thailandez nu a fost ultimul care a abandonat, deoarece pretendentul la titlu George Russell a fost nevoit să se retragă cu cinci tururi înainte de steagul în carouri, din cauza unei probleme la unitatea de propulsie.
După ce Lando Norris a ieșit de pe traseu în timp ce se afla sub regimul mașinii de siguranță și a pierdut mai multe poziții, cursa a fost reluată cu patru tururi înainte de final. Lewis Hamilton a reușit o revenire improbabilă, depășindu-l pe pilotul Red Bull, Isack Hadjar, pentru a ocupa locul al treilea. În același timp, pilotul Aston Martin, Fernando Alonso, a adus primele puncte ale echipei sale într-un sezon de coșmar, după o prestație remarcabilă.
Max Verstappen și-a păstrat avantajul și a obținut victorii consecutive în Malaezia, la nouă ani de la precedentul său succes de la Sepang, precum și prima victorie a sezonului 2026 de Formula 1, cu noul motor Red Bull Ford Powertrains. Kimi Antonelli a încheiat pe locul al doilea, iar Lewis Hamilton și Charles Leclerc au ocupat locurile al treilea și al patrulea.
Locul secund i-a mărit considerabil avansul lui Antonelli față de coechipierul George Russell în clasamentul piloților, la 84 de puncte, cu șapte curse rămase.