Pe parcursul Cupei Mondiale de până acum, Mbappe a jucat 346 de minute de joc, timp în care a trimis 19 șuturi pe poartă și a adăugat 8 pase urmate de un șut direct pe poartă. Rezultatul este 5 goluri marcate, 2 pase de gol și o poziție de lider în topul marcatorilor și al celor mai productivi jucători ai turneului.

Cu o medie de 4,94 încercări pe meci, este cel mai activ jucător și doar coechipierul său Olivier Giroud ajunge în poziții de finalizare mai bune, conform metricii de goluri așteptate (xG). 

În timp ce această metrică analitică tradițională este de mare ajutor în evaluarea jucătorilor și a echipelor, a atacurilor și a apărărilor, sau un predictor fiabil al rezultatelor viitoare, în cazul lui Mbappe are în esență o singură funcție. Ea subliniază geniul său.

Totul a început în sezonul 2016/2017. Atunci, încă în tricoul lui Monaco și la vârsta de 18 ani, el a reușit să adune 7,64 de goluri așteptate din poziția sa de atacant în 1566 de minute jucate. Un rezultat fantastic, care l-a plasat în top 10% dintre atacanții din Ligue1. 

Dar realitatea a fost și mai bună. Conform calității plasării șuturilor sale la poartă (post-shot xG), Mbappe ar fi trebuit să ajungă chiar și la 10 goluri, dar a depășit cu mult chiar și această cifră așteptată și a ajuns să marcheze de 15 ori.

Pe un eșantion atât de mic de date, ar putea fi vorba de o întâmplare, dar odată cu creșterea rapidă a numărului a devenit clar că nu a fost cazul. 

Trecem rapid la sezonul 22/23 - Mbappe a jucat până acum 15.000 de minute în prima ligă franceză de-a lungul carierei sale, timp în care a înregistrat 643 de încercări de șuturi cu un xG cumulat de 108. Cu toate acestea, a trimis mingea în plasă de 147 de ori. 

Cu alte cuvinte, dacă un jucător mediu din poziția sa ar fi avut aceleași șanse, ar fi marcat cu 39 de goluri mai puțin. Și trebuie să ținem cont de faptul că a jucat 30% din meciurile sale în bandă.

Pentru a înțelege și mai bine, să vedem cum își gestionează șansele alți jucători de elită ale căror calități ofensive sunt incontestabile. Să-l luăm pe Robert Lewandowski și performanțele sale la Bayern Munchen începând cu sezonul 15/16 și până la plecarea sa la Barcelona în acest an. 

În această perioadă, fenomenul polonez a jucat aproape 20.000 de minute, a tras de 923 de ori și a marcat 219 goluri la xG 199. Prin urmare, a depășit cifra așteptată cu 20 de goluri, exclusiv din postura de atacant de top.

Harry Kane, celălalt participant în sfertul de finală din această seară, are +28 în ultimele opt sezoane. Cifrele lui Mbappe ar putea fi abordate în viitor de Erling Haaland, care a marcat până acum cu 30 de goluri mai mult decât totalul așteptat în Bundesliga, Premier League și Liga Campionilor pe același model, deși într-un eșantion de minute semnificativ mai mic.

Dar cum ținem cont de faptul că există diferențe obiective de calitate între ligi atunci când evaluăm un jucător? O modalitate este să ne uităm la modul în care se situează în fața celor mai bune apărări din lume. Exact, în Liga Campionilor. Acolo, Mbappe a jucat 4883 minute până acum, cu un record de 171 de șuturi, 30 de goluri așteptate... și 40 de goluri marcate. Acolo a jucat 40% din timp în bandă.

De asemenea, merită subliniat faptul că, chiar și în cazul jucătorilor ofensivi foarte buni, cele două cifre se egalizează adesea pe termen lung (sau diferența dintre ele nu este atât de semnificativă), astfel că depășirea cu mult a golurilor așteptate este apanajul doar al unui număr mic de jucători foarte buni. Și Lionel Messi, care ar trebui să aibă propria sa categorie cu +46 de goluri doar din sezonul 15/16.

Jocul lui Mbappe nu se rezumă cu siguranță doar la capacitatea de a-și transforma ocaziile, dar demonstrează ce jucător excepțional este. Apărarea engleză trebuie să-și amintească faptul că el înscrie goluri din poziții din care alți jucători buni ar rata și că nu-i pot permite 5 șuturi la țintă, așa cum fac alte echipe din turneu. Pur și simplu nu există o altă rețetă pentru Mbappe.