Cei care au făcut-o, au fost mai degrabă ironici, decât bucuroși - un sentiment care a personificat Manchester United atât în acel meci, cât și la începutul sezonului.
În acea zi, City i-a surclasat pe cei de la Manchester United din toate punctele de vedere, cu doi jucători - Erling Haaland (22) și Phil Foden - ambii marcând câte un hat-trick, fiind pentru prima dată în istorie când una dintre cele două echipe a avut doi jucători care au marcat trei goluri în derby.
După această înfrângere umilitoare, era greu de văzut cum managerul Erik ten Hag (52 de ani) poate să-și scoată echipa din groapa uriașă în care căzuse.
O mini-reanimare survenită după două înfrângeri înregistrate la începutul sezonului, s-a sfârșit umilitor în fața rivalilor din oraș.
Cele două echipe se întâlnesc din nou sâmbătă, pe Old Trafford, cu United într-o stare de spirit mult diferită. În cele 10 meciuri disputate de atunci, United a obținut cu un punct mai mult decât City, 23, și a mai pierdut o singură dată în Premier League.
Arma nu prea secretă a lui Ten Hag în această perioadă pentru îmbunătățirea rezultatelor a fost prezența lui Casemiro (30). Brazilianul a jucat 32 de minute în derby, intrând mult prea târziu pentru a face diferența. Dar săptămâna următoare, la Everton, a debutat cu dreptul, și United a câștigat cu 2-1.
Fostul mijlocaș de la Real Madrid a fost de atunci un pilon de bază, iar United a beneficiat de leadershipul și capacitățile sale defensive, el situându-se în prezent pe locul șapte în topul celor mai multe deposedări din campionat, deși a fost titular doar din octombrie încoace.
Prezența sa la mijloc le-a permis lui Christian Eriksen (30 de ani) și Bruno Fernandes (28 de ani) să joace cu mai multă libertate, iar aceștia au profitat de ocazie. Eriksen are șase pase de gol în campionat până acum, fiind devansat doar de Kevin De Bruyne la acest capitol.
De asemenea, United s-a consolidat în defensivă. În cinci din ultimele 10 meciuri din campionat nu a primit gol - o diferență majoră față de începutul sezonului, când a reușit să mențină poarta intactă în doar două din primele șapte partide.
În ultimele săptămâni, pe măsură ce vedetele continuă să se readapteze după Cupa Mondială, Luke Shaw (27 de ani) a jucat pe postul de fundaș central, departe de flancul său stâng obișnuit. După această mutare, United nu a pierdut niciun meci, primind doar un singur gol, după o greșeală comică a portarului David de Gea.
Această echipă a lui United este cu siguranță mult mai plină de încredere și pare pregătită să îi pună mult mai multe probleme lui City decât a făcut-o în octombrie.
Managerul Pep Guardiola a declarat înaintea acestei partide că se gândește la "planuri ridicole" pentru a-i combate, iar acest lucru arată că trebuie să pună la punct un plan mult diferit de cel pe care l-a folosit la începutul sezonului. Cea mai mare bătaie de cap a lui, și poate cea mai mare realizare a lui Ten Hag, a fost revenirea lui Marcus Rashford într-o formă extraordinară.
Ten Hag a arătat cine este șeful după ce l-a lăsat pe Rashford pe bancă, care a întârziat la reuniunea echipei din cauză că a dormit prea mult. Iar atacantul, care și-a primit pedeapsa cu stoicism, a dovedit că echipa se poate baza pe el, după ce a intrat pe teren și a marcat golul victoriei împotriva lui Wolves.
La începutul perioadei sale la United, antrenorul olandez nu a avut cea mai puternică voce din vestiar, dar odată cu plecarea umbrei lui Cristiano Ronaldo în Arabia Saudită, el pare să fie acum în centrul atenției pe Old Trafford.
Meciul de sâmbătă îi oferă lui Ten Hag ocazia perfectă pentru a vedea cât de mult a progresat echipa sa. Un punct sau mai multe din acest meci pentru Diavolii Roșii ar arăta că sunt pe drumul de întoarcere și ar putea fi un ghimpe în coasta lui City pentru o perioadă lungă de timp de acum încolo.
Un lucru este sigur, este puțin probabil ca pe un Old Trafford care va fi plin ochi, suporterii să aibă din nou motive de a fi ironici cu echipa lor.
Urmărește derby-ul dintre Manchester United și Manchester City pe platforma Flashscore!