Când a început să joace fotbal, nu existau atât de multe cluburi de fete ca astăzi, iar majoritatea fotbalistelor începeau la categoriile de juniori ale echipelor locale de băieți. În ansamblu, s-au schimbat și condițiile, și metodele de antrenament, consideră Sue Smith. „Când am început să joc pentru Tranmere, ne antrenam de două ori pe săptămână, iar pe atunci clubul era printre echipele de top din fotbalul feminin. Acum totul este diferit: condițiile de antrenament s-au îmbunătățit, fetele pot juca fotbal și la școală, iar totul s-a schimbat radical, ceea ce este extraordinar”, a spus ea.
Rolul antrenorului este, desigur, important și pentru dezvoltarea jucătorilor și a jucătoarelor. „Cred că nu am beneficiat de antrenamente propriu-zise până când am jucat pentru naționala Angliei. Atunci aveam 17 ani. Pe vremea aceea nu existau suficienți antrenori pregătiți să conducă o echipă feminină”, a recunoscut fosta extremă.
Antrenoarele pot servi, la rândul lor, drept modele. „Se depun tot mai multe eforturi pentru implicarea unui număr mai mare de antrenoare, iar tinerele fete pot aspira la acest lucru. Este important pentru ele să vadă că pot deveni atât fotbaliste profesioniste, cât și antrenoare.”
În prezent, Sue Smith lucrează ca reporter și analist pentru mai multe platforme. Și acesta a fost, într-un fel, un pas în necunoscut pentru ea, mai ales pentru că, de exemplu, în zona mixtă era adesea singura femeie. „Îmi plac provocările”, a spus ea zâmbind. „Uneori era puțin intimidant, dar am crescut într-un mediu dominat de băieți și am câțiva prieteni foarte buni, așa că eram liniștită. Pentru alte comentatoare sau co-comentatoare cu care am vorbit, însă, a fost greu să treacă peste acest lucru”, a explicat ea, descriindu-și sentimentele legate de munca într-un mediu predominant masculin.
„Toți au fost extraordinari și m-au ajutat foarte mult”, și-a amintit ea despre începuturile în fața camerelor. Cea mai mare parte a criticilor venea și încă vine mai ales din exterior. „Cele mai rele sunt rețelele sociale. Acum le ignor, dar înainte mă uitam aproape tot timpul și mă întrebam de ce scriu oamenii asemenea lucruri despre mine. Acum nu mai este important pentru mine. Atât timp cât oamenii la care țin cred că îmi fac bine treaba, acesta este singurul lucru care mă interesează cu adevărat”, a încheiat ea.
Versiunea integrală pentru televiziune a acestui episod al seriei documentare Big Pete va fi disponibilă pe postul CANAL+ Sport și pe serviciul de streaming CANAL+ în Cehia, Slovacia, Franța, Polonia, Myanmar, Belgia, Țările de Jos, Austria, România și Ungaria, precum și pe postul SuperSport în Africa de Sud și Elveția.