Cele mai mari vedete și-au îndreptat imediat atenția spre următorul pas al carierei: prima experiență la nivel profesionist, în cea mai puternică ligă de baschet din lume.
Este momentul la care au visat ani la rând, iar acum debutul lor în NBA nu a fost niciodată mai aproape.
Viitoarele superstaruri au avut ultima șansă să impresioneze la NBA Draft Combine de la Chicago, desfășurat săptămâna aceasta. Antrenori, conducători și scouteri le-au evaluat viteza, agilitatea, atletismul și abilitățile generale.
Mai rămâne un singur pas: să-și audă numele în noaptea draftului și să traverseze scena pentru a se alătura noii lor echipe.
Loteria draftului a avut loc pe 10 mai, stabilind ordinea oficială a selecțiilor. Washington Wizards vor alege primii, urmați de Utah Jazz, Memphis Grizzlies, Chicago Bulls și apoi Los Angeles Clippers.
Loteria le-a oferit prospectilor o idee despre unde ar putea ajunge. Am analizat cele mai mari vedete ale generației și am evidențiat cele mai bune destinații pentru ele în NBA.
Wizards - AJ Dybantsa (Extremă, BYU)
Clasa din acest an are un „Big Three”: Dybantsa, Darryn Peterson și Cameron Boozer. Oricare dintre ei poate fi ales primul, dar cum Wizards au prima opțiune, Dybantsa pare cea mai logică alegere.
Această combinație are sens atât din punct de vedere al stilului, cât și al organizării. Washington se află de ani buni într-o perioadă neagră, cu trei sezoane consecutive sub 20 de victorii.
Nu a mai avut un sezon cu bilanț pozitiv din 2018 și nu a mai prins playoff-ul din 2021.
Dybantsa a fost cel mai bun marcator din țară sezonul trecut și bifează toate criteriile.
Cu 2,06 metri, se potrivește perfect prototipului modern din NBA: o extremă de forță, capabilă să creeze joc, să apere pe mai multe poziții și să înscrie din orice zonă. Are o anvergură de 2,13 metri, ceea ce îl face un coșmar pentru adversari în apărare. Vedeta de la BYU poate străluci atât pe exterior, cât și în spațiul de sub panou. "Să fiu ales primul ar însemna enorm pentru mine", a declarat Dybantsa miercuri, la combine-ul draftului NBA.
"Pur și simplu ar însemna că toată munca mea începe să dea roade. Toate orele nesfârșite și toate sacrificiile făcute au meritat".
Wizards i-au transferat pe Trae Young și Anthony Davis în ianuarie, iar Dybantsa ar putea fi piesa lipsă care să scoată Washington din mediocritate.
Ultima dată când Wizards au ales primii în draftul NBA a fost în 2010, când l-au selectat pe John Wall, care a devenit o legendă a francizei.
Dybantsa are potențialul să realizeze același lucru.
Jazz - Cameron Boozer (Ala-pivot, Duke)
Jazz au terminat pe ultimul loc în Conferința de Vest, cu doar 22 de victorii. Au nevoie urgentă de un tânăr talent care să aducă plusuri pe ambele faze ale jocului și să facă diferența din prima zi. Boozer este alegerea ideală: la Duke a avut medii de 22,5 puncte, 56% la aruncări din acțiune și 39% la trei puncte.
Boozer înscrie cu ușurință, dar își implică și colegii. A fost liderul lui Duke sezonul trecut atât la pase decisive (4,1), cât și la recuperări (10,2) pe meci — acesta din urmă fiind cel mai bun din toată ACC —, la care se adaugă 1,4 intercepții, doar în urma colegului său Maliq Brown (1,8).
Versatilitatea lui ar ajuta lotul celor de la Jazz, care au avut probleme în apărare și au dus lipsă de forță sub panou.
Ar forma un trio redutabil sub panou alături de Lauri Markkanen și Jusuf Nurkic, îmbunătățind totodată recuperările și procentajul de la distanță al echipei. Boozer are 2,06 metri și o anvergură de 2,74 metri.
Fizicul îi permite să joace pe poziția patru, dar poate evolua și ca pivot dacă echipa merge pe un cinci mai scund. Vedeta de la Duke este un jucător complet, care s-ar potrivi perfect într-o franciză ce are nevoie de îmbunătățiri pe mai multe planuri.
Nu e de mirare că a fost desemnat Jucătorul Anului de către AP.
"Cred că mintea mea, fără îndoială. Citirea jocului la nivel de elită. Spiritul competitiv, dorința de a câștiga, cred că acestea sunt cele mai importante lucruri care se vor vedea", a spus Boozer întrebat de ce ar trebui să fie ales primul în draft. Și chiar dacă Wizards l-ar putea alege, Utah ar putea fi chiar o destinație mai bună pentru talentatul ala-pivot.
Grizzlies - Darryn Peterson (Extremă, Kansas)
Peterson ar putea foarte bine să-și audă numele primul, dar scouterii cred că încă mai are potențial neexploatat, după ce nu și-a arătat tot arsenalul la Kansas.
Este, fără discuție, cel mai prolific marcator datorită capacității sale de aruncare la nivel de elită. Se remarcă atât cu mingea, cât și fără, și poate juca și ca fundaș. Totuși, singurul său sezon de debutant a fost marcat de accidentări, ceea ce poate ridica semne de întrebare pentru francizele NBA.
În esență, echipele vor să fie sigure că va fi un jucător de încredere și că poate rezista programului solicitant de 82 de meciuri din sezonul regulat.
Dintre primii cinci candidați la draft, Peterson ar putea avea cel mai mare potențial. Dacă își atinge nivelul și așteptările, poate face diferența din prima zi. Ar fi o alegere excelentă pentru Grizzlies, o echipă care a ratat playoff-ul după patru prezențe consecutive.
În plus, viitorul celei mai mari vedete – Ja Morant – este incert, iar Memphis ar putea căuta un nou lider.
Bulls - Keaton Wagler (Extremă, Illinois)
Poate părea o alegere riscantă, dar Wagler și-a câștigat locul conducând Illinois spre prima Final Four din 2005 încoace.
Wagler a avut un sezon de debutant excelent, cu medii de 17,9 puncte, 5,1 recuperări și 4,2 pase decisive, plus 39,7% la aruncările de trei puncte. Are un fizic foarte bun pentru jocul pe exterior, ia decizii la nivel înalt, poate conduce atacul sau juca pe poziția doi, iar explozia sa îl face greu de oprit.
Bulls sunt în plină reconstrucție după ce au transferat șapte jucători la deadline-ul din februarie și i-au demis apoi atât pe managerul general, cât și pe președintele operațiunilor.
Au nevoie urgentă de o referință ofensivă care să-l completeze pe fundașul Josh Giddey, dar și de un jucător atletic, cu gabarit, care să ajute la rezolvarea problemelor defensive.
Wagler a trecut de la statutul de prospect subestimat la a străluci la o universitate de top și a deveni All-American, demonstrând că munca și perseverența aduc rezultate și progres.
Are toate atuurile pentru a reuși în NBA.
Clippers - Caleb Wilson (Ala-pivot, North Carolina)
Va fi interesant de văzut unde va ajunge Wilson. Are un fizic impresionant, forță, atletism și multă prezență. Totuși, o accidentare i-a încheiat sezonul universitar în februarie, iar publicul nu l-a putut vedea în cea mai importantă parte a anului.
Asta nu pune la îndoială talentul său, dar le-a permis altor prospecti să profite de nebunia din martie pentru a ieși în evidență. Wilson trebuie să spere că ce a arătat în sezonul regulat a fost suficient pentru a convinge echipele.
La numărul cinci, componentul celui de-al doilea cel mai bun cinci All-American ar fi o alegere ideală pentru Los Angeles Clippers, care l-au transferat pe James Harden și se așteaptă să abordeze sezonul viitor cu un lot mult schimbat.
Au fost penultimii la recuperări totale pe meci, iar atletismul, energia și lupta lui Wilson pentru minge ar ajuta enorm la rezolvarea acestei probleme.
La North Carolina a avut medii de 19,8 puncte, 9,4 recuperări și 2,7 pase decisive pe meci, fiind și un apărător solid și de încredere. Poate finaliza spectaculos la coș, dar are și o mână fină lângă panou și aruncă cu încredere de la semi-distanță.
Procentajul la trei puncte este un aspect de îmbunătățit, dar Wilson a arătat că poate înscrie și de la distanță.