Tânărul atacant de la Manchester City a fost în primul unsprezece în doar unul dintre meciurile de calificare ale Argentinei la Cupa Mondială și a ajuns în Qatar, situându-se după atacantul Lautaro Martinez de la Inter Milano, în ierarhia de selecție.

Jucătorul de 22 de ani nu a reușit să se impună ca rezervă, în timp ce campioana Copa America și-a început campania de la Doha cu o înfrângere șocantă, 2-1 în fața Arabiei Saudite.

Dar, în retrospectivă, acesta ar fi putut fi momentul său de glorie.

Lautaro a trimis de două ori mingea în plasă împotriva saudiților, dar în ambele cazuri steagul de offside a fost ridicat.

Selecționerul Argentinei, Lionel Scaloni, l-a păstrat pe Lautaro pentru al doilea meci, o victorie cu 2-0 împotriva Mexicului, dar Alvarez a fost titular în meciul decisiv împotriva Poloniei și de atunci așa a rămas.

Atacantul, poreclit "La Arana" (Păianjenul), a reușit să aducă victoria cu o finalizare frumoasă la colțul scurt, la mijlocul reprizei secunde în victoria cu 2-0 împotriva Poloniei.

El a marcat al doilea gol decisiv în victoria cu 2-1 în fața Australiei în optimi, iar apoi a pus multe probleme Olandei în sferturile de finală.

În semifinale, atacantul a obținut un penalty pe care Messi l-a transformat, iar el a marcat de două ori în victoria cu 3-0 împotriva Croației, finalista din 2018.

Alvarez are acum patru goluri în acest turneu, ceea ce îl plasează la doar unul în spatele celor mai buni marcatori, Messi și francezul Kylian Mbappe.

"Sunt fericit la nivel personal, dar și pentru echipă. Suntem mulțumiți de modul în care jucăm. Merităm să fim în finală. Asta ne-am dorit", a declarat Alvarez după victoria în fața Croației.

"La vârsta lui este normal ca el să vrea să cucerească lumea. Este un băiat care va face tot ce îi spui", a spus Scaloni.

Lumina reflectoarelor se mută pe Alvarez

Ascensiunea lui Alvarez a fost fulminantă.

City, campioana Premier League, l-a achiziționat pe 31 ianuarie anul acesta, ultima zi de transferuri și ziua în care jucătorul împlinea 22 de ani, pentru doar 17 milioane de euro (18 milioane de dolari).

Directorul lui City, Txiki Begiristain, a salutat un jucător cu un potențial uriaș, spunând că îl urmărește de mult timp.

"Credem cu tărie că este unul dintre cei mai buni tineri jucători de atac din America de Sud", a spus el.

"Sunt foarte fericit că am reușit să-l aducem la Manchester City. Cred cu adevărat că îi putem oferi condițiile potrivite pentru a-și atinge potențialul și a deveni un jucător de top," a mai spus acesta.

Alvarez are concurență la Etihad. Sunt mulți jucători buni acolo, printre care și nou sositul Erling Haaland, care bate record după record.

Antrenorul lui City, Pep Guardiola, l-a ales pe argentinian în 11-le de start doar de trei ori în Premier League în acest sezon, deși a marcat de trei ori în acele meciuri.