Messi este cel mai bun marcator și cel mai bun furnizor de pase de gol la Cupa Mondială, dar au existat încă unele discuții despre rolul său pe teren, în timp ce superstarul se străduiește să își ghideze echipa spre un al treilea titlu la Cupa Mondială.

"Sincer, cred că dezbaterea despre activitatea defensivă a lui Messi este învechită, aproape prostească", a declarat argentinianul Pochettino, care l-a antrenat pe Messi la PSG.

"Nu puteți pretinde că Maradona sau Pele - alături de Messi, cei mai importanți jucători din fotbal - se concentrau pe încercarea de a recupera mingea. El nu poate participa la asta. Are nevoie doar ca alții să alerge pentru el", a adăugat antrenorul.

"Când îl ai pe Messi, ai nevoie ca ceilalți jucători să înțeleagă că trebuie să ia mingea și să i-o dea pentru ca el să își păstreze energia și apoi să fie decisiv, așa cum se vede".

Pochettino l-a lăudat, de asemenea, pe antrenorul Lionel Scaloni pentru că a promovat un sentiment de unitate în jurul lui Messi.

"Acesta este cel mai important lucru la această echipă a Argentinei și motivul pentru care se află în finală. Este pentru că jucătorii își înțeleg perfect rolurile. Când îl ai pe Messi în echipa ta, trebuie să alergi pentru el".

Argentina lui Messi va apărea în cea de-a șasea finală a Cupei Mondiale, când va înfrunta Franța, în încercarea de a obține primul titlu din 1986 până în prezent.