Oslo a îmbrăcat haine de sărbătoare pentru eroii Norvegiei după Cupa Mondială
Înfrângerea cu 2-1 după prelungiri suferită în fața Angliei, sâmbătă, a pus capăt parcursului istoric al Norvegiei la Cupa Mondială, oprind visul nordicilor de a ajunge în semifinale. Totuși, acest lucru nu i-a împiedicat pe norvegieni să își celebreze eroii.
Sub soarele verii nordice, mulțimi impresionante de oameni au umplut încă de luni după-amiază esplanada din fața Palatului Regal din Oslo, iar prezența neoficială a fost estimată la peste 100.000 de persoane.
Naționala Norvegiei a aterizat în capitală fiind întâmpinată cu tradiționalul salut cu tunuri de apă, înainte de a porni în parada dedicată revenirii acasă.
Piața din fața Palatului Regal s-a umplut rapid, iar șirul de suporteri s-a întins pe celebrul bulevard Karl Johans gate, în timp ce jucătorii au fost primiți mai întâi în audiență de regele Harald.
„M-am simțit extrem de mândră. A fost incredibil. Am fost atât acasă, cât și în Spania, iar atmosfera dintre norvegieni a fost extraordinară tot timpul. A fost pur și simplu de necrezut”, a declarat pentru Reuters suportera Catherine Breiland.
Ulterior, jucătorii au ieșit pe treptele Palatului Regal pentru a saluta mulțimea, în timp ce Garda Regală stătea în poziție de onor în spatele lor.
Atacantul Erling Haaland a lipsit însă din ultima parte a festivităților, după ce a fost nevoit să plece mai devreme.
Astfel, el nu a mai participat alături de colegii săi la tradiționalul „Viking row”, desfășurat pe treptele palatului în fața zecilor de mii de suporteri și condus de prințul moștenitor Haakon, care a ținut ritmul la tobă.
„Erling și Sander (Berge) au trebuit să prindă avionul, deoarece zborul nostru din Statele Unite a avut o întârziere de patru ore”, a explicat selecționerul Ståle Solbakken, înainte ca echipa să continue sărbătoarea într-un autobuz descoperit prin Oslo.
Mulțimea a fost atât de numeroasă încât autobuzul a fost nevoit să oprească în centrul capitalei, iar la un moment dat chiar să dea cu spatele, în timp ce poliția încerca cu dificultate să creeze un culoar de trecere.
Jucătorii Norvegiei au continuat însă să sărbătorească, au ciocnit beri și au salutat fanii, petrecerea prelungindu-se până târziu în noapte.
„Parcursul echipei Norvegiei din acest an a depășit cu mult tot ceea ce mi-aș fi putut imagina. Cred că toți norvegienii ar trebui să își cinstească echipa națională pentru ceea ce a reușit pe parcursul acestei Cupe Mondiale”, a declarat Nicolai Sivesind, venit special la Oslo pentru festivități.
Un moment inedit a avut loc în timpul paradei, când autobuzul a fost oprit de cablurile suspendate de deasupra carosabilului.
Fotbaliștii, care stăteau în picioare la etajul superior și fluturau steaguri, au fost nevoiți să se așeze pentru ca vehiculul să poată trece pe sub obstacol.
Anterior, Solbakken declarase că este convins că mingea a atins un cablu al camerei de filmat de deasupra terenului chiar înainte ca Jude Bellingham să înscrie golul egalizator al Angliei în prima repriză a sfertului de finală.
FIFA a respins în repetate rânduri această ipoteză, susținând că mingea nu a atins niciun cablu înaintea golului.
La câteva ore după plecarea din fața Palatului Regal, parada și-a încheiat traseul de aproximativ 1,3 kilometri în Piața Primăriei din Oslo, unde alte zeci de mii de suporteri așteptau încă sosirea echipei.
„Nu cred că cineva și-ar fi imaginat așa ceva”, a declarat căpitanul Martin Ødegaard pentru televiziunea publică NRK.
„Sprijinul pe care l-am primit în Statele Unite și aici, acasă, în Norvegia, ne-a depășit toate așteptările. A fost absolut incredibil să vedem asta”, a continuat el.