Sportivul de 27 de ani, care se antrena în Italia purtând casca pe care apăreau douăzeci de compatrioți decedați, a fost exclus și inițial i s-a comunicat că va rămâne fără acreditare cu doar câteva minute înainte de startul probei.
Totuși, CIO a anunțat ulterior că Heraskevych își poate păstra acreditarea și poate rămâne la Jocurile de la Milano Cortina, după ce președinta Kirsty Coventry a cerut Comisiei de Disciplină să ”reanalizeze retragerea” acreditării sportivului.
”Sunt descalificat din cursă. Nu voi avea momentul meu olimpic”, a declarat Heraskevych, care, potrivit Comitetului Internațional Olimpic, ar fi încălcat regulile menite să țină politica departe de terenul de joc.
„Ei (sportivii ucraineni) au fost uciși, dar vocea lor este atât de puternică încât CIO se teme de ei”, a adăugat el.
Echipa lui Heraskevych a anunțat că va contesta decizia la Tribunalul de Arbitraj Sportiv.
Coventry se întâlnește cu Heraskevych lângă poarta de start
Coventry a ajuns dis-de-dimineață lângă poarta de start și s-a întâlnit cu Heraskevych înainte de luarea deciziei. Ea a izbucnit în lacrimi când le-a spus jurnaliștilor că nu a reușit să găsească o soluție.
„Am considerat că este foarte important să vin aici și să vorbesc cu el față în față”, a spus ea după întâlnirea care a durat aproximativ 10 minute. „Nimeni, nici măcar eu, nu este împotriva mesajului, este un mesaj puternic, un mesaj de comemorare, de memorie.”
CIO a sugerat compromisuri, precum purtarea unei banderole negre sau prezentarea căștii înainte și după cursă.
„Din păcate, nu am reușit să găsim o soluție. Mi-aș fi dorit foarte mult să-l văd concurând. A fost o dimineață încărcată emoțional”, a spus Coventry.
„Este vorba strict de reguli și reglementări și, în acest caz... trebuie să asigurăm un mediu sigur pentru toți, iar, din păcate, asta înseamnă că nu este permis niciun mesaj.”
Cel mai cunoscut caz
Nu este pentru prima dată când CIO sancționează un sportiv pentru un mesaj politic.
Cel mai celebru caz a avut loc la Jocurile Olimpice de vară din 1968, la Ciudad de Mexico, când sprinterii americani Tommie Smith și John Carlos au ridicat pumnii acoperiți cu mănuși negre la ceremonia de premiere a probei de 200 de metri, protestând împotriva nedreptății rasiale din Statele Unite.
Aceasta a dus la excluderea lor din Jocuri, deși Smith și-a păstrat medalia de aur, iar Carlos pe cea de bronz.
La Jocurile Olimpice de la Paris 2024, dansatoarea afgană Manizha Talash, membră a echipei olimpice a refugiaților, a fost descalificată după ce a purtat o pelerină cu sloganul „Free Afghan Women” în timpul unei competiții premergătoare calificărilor.
„Dacă permitem unui sportiv această exprimare... va duce la haos”, a declarat purtătorul de cuvânt al CIO, Mark Adams, într-o conferință de presă.
Ucraina pregătește un protest
Comitetul Olimpic al Ucrainei a anunțat că pregătește o formă de protest, dar nu va boicota Jocurile.
„Vom corecta această greșeală pe cale legală. Vladyslav, ai acționat cu demnitate. Povestea aceasta va continua cu siguranță. Suntem alături de tine”, a scris pe X ministrul ucrainean al Tineretului și Sportului, Matvii Bidnyi.
Membrii echipei ucrainene au fost văzuți plângând și îmbrățișându-se după decizie.
Tatăl și antrenorul lui Heraskevych, Mikhailo Geraskevych, stătea pe o movilă de zăpadă murdară, cu fața îngropată în mâini.
Heraskevych, ținând în mână notificarea de retragere primită de la Federația Internațională de Bob și Skeleton (IBSF), a spus că acest caz servește narațiunii Rusiei despre războiul de patru ani din țara sa.
„Chiar dacă CIO vrea să trădeze memoria acestor sportivi, eu nu îi voi trăda”, a adăugat Heraskevych, care a afișat și un mesaj „No War in Ukraine” la Jocurile Olimpice de la Beijing 2022, cu câteva zile înainte de invazia Rusiei.
„Cred cu tărie că tocmai datorită sacrificiului lor aceste Jocuri Olimpice pot avea loc astăzi.”
Nu a existat nicio reacție din partea Moscovei, iar CIO a precizat că nu a primit nicio comunicare din partea Rusiei.
Antrenorul leton Ivo Steinbergs a declarat pentru Reuters că a depus un protest la IBSF pentru a încerca să-l readucă pe Heraskevych în competiție și a contactat și alte echipe pentru a li se alătura demersului.
Un purtător de cuvânt al IBSF a declarat pentru Reuters că a primit un e-mail, dar nu și un protest oficial.
Proba de skeleton a început joi dimineață.
După invazia Moscovei în Ucraina din 2022, sportivii din Rusia și Belarus au fost în mare parte excluși din sportul internațional, însă CIO a susținut ulterior revenirea lor treptată, sub condiții stricte.
Moscova a condamnat amestecul sportului cu politica în deciziile de excludere a sportivilor săi din competițiile internaționale.