Brazilia a întâmpinat dificultăți în calificările pentru Cupa Mondială din 2026 și ocupă în prezent locul șase în clasamentul sud-american, ultimul loc care permite calificarea directă.

"Selecao" s-a luptat fără cea mai mare vedetă a sa actuală, Neymar, care este absent pe termen lung din cauza unei accidentări grave.

"Această criză nu a apărut peste noapte, există probleme mari și complexe", a declarat Edinho, în vârstă de 53 de ani, care este unul dintre cei șapte copii ai lui Pele.

"Ne confruntăm cu un declin... avem în continuare mari jucători, dar în vremurile anterioare aveam mai mulți jucători de nivel înalt decât în prezent".

CITEȘTE ȘI - După demiterea președintelui federației: FIFA amenință Brazilia cu suspendarea

Edinho a fost crescut de mama sa, deoarece Pele și ea s-au despărțit la scurt timp după ce s-au mutat la New York, când a semnat cu New York Cosmos în 1975, a adăugat: "Nu există nicio îndoială. Dacă Pele trăia acum, el ar fi fost foarte trist".

Santos, clubul brazilian unde Pele și-a petrecut cea mai mare parte a carierei, trece și el printr-o perioadă dificilă după ce a retrogradat în divizia secundă pentru prima dată în istoria sa de 111 ani.

Clubul este măcinat de probleme financiare și de neînțelegeri în consiliul de administrație.

"Din păcate, acest lucru nu este o surpriză. Oricine a urmărit clubul ar fi putut anticipa un astfel de scenariu", a declarat Edinho, care a fost portarul lui Santos timp de mai multe sezoane.

"Ne lipsește foarte mult"

Ceremoniile care vor marca primul an de la moartea lui Pele, care a murit de cancer la vârsta de 82 de ani, se așteaptă să fie discrete.

Edinho, a cărui viață nu a fost deloc liniștită, fiind închis pentru spălare de bani și trafic de droguri, a declarat că pierderea carismaticului fotbalist care a marcat 77 de goluri în 92 de meciuri pentru Brazilia a lăsat un gol imens în viața familiei.

"A fost excepțional, ne lipsește foarte mult", a spus Edinho. "A pus țara noastră pe harta fotbalului, lucru de care suntem foarte mândri".