Nu sunt mulți sportivi ale căror cariere au fost marcate de experiențe la limita morții, dar numărul patru mondial, în vârstă de 24 de ani, este o excepție.
În 2015, în timp ce participa la un eveniment de categorie a treia în Creta, adolescentul Tsitsipas a mers la înot împreună cu un prieten și a fost la un pas de înec.
Cei doi băieți erau pe punctul de a fi luați de valuri când tatăl lui Tsitsipas, Apostolos, care este și antrenorul său, s-a aruncat în apă după ei pentru a-i aduce la mal.
"Nu puteam respira, mă simțeam îngrozitor în apă și eram speriat. Nu știam cum se va termina totul", și-a amintit Tsitsipas la un moment dat.
"Tatăl meu ne-a văzut de la distanță și a sărit în apă, a început să înoate spre noi și ne-a împins spre plajă. Am fost la câteva respirații distanță de moarte.
"Dacă trebuia să murim și să ne pierdem viața în acea zi, trebuia să o facem împreună. Tatăl meu a fost un erou.
"Aceea a fost ziua din care am văzut viața cu alți ochi. După aceea m-am schimbat foarte mult din punct de vedere psihologic."
Tsitsipas împarte aceeași zi de naștere cu Pete Sampras - 12 august - și este un tip studios care pe lângă limba sa natală, vorbește engleză și rusă, și are noțiuni de spaniolă și chineză.
O familie de sportivi
Sportul este în genele sale. Tatăl Apostolos este antrenorul său, în timp ce mama Julia Salnikova este o fostă jucătoare profesionistă de tenis.
Bunicul său, Serghei Salnikov, a fost medaliat cu aur olimpic în 1956 la fotbal, jucând pentru Uniunea Sovietică.
De la trecerea la profesioniști în 2016, cariera lui Tsitsipas a avut o curbă ascendentă constantă.
În primul său sezon a fost clasat pe locul 210 în lume, dar a intrat în top 100 până la sfârșitul anului 2017 și chiar pe locul cinci în 2018, fiind primul grec care a obținut o astfel de clasare.
Până la 21 de ani, el a înregistrat deja victorii în fața celor mai buni trei jucători ai erei sale - Novak Djokovic, Rafael Nadal și Roger Federer.
Tsitsipas a fost primul grec care a câștigat un titlu în circuit, obținând nouă în total, dar succesul în turneele de Mare Șlem s-a dovedit a fi imposibil de atins până acum.
El speră ca acest lucru să se schimbe atunci când îl va înfrunta pe Djokovic în finala de duminică de la Australian Open. O victorie l-ar face pentru prima dată numărul unu mondial.
Singura sa finală majoră anterioară a fost în 2021, când a fost foarte aproape de coroana de la Roland Garros, având un avans de două seturi în finala cu Djokovic, înainte ca sârbul să revină spectaculos și să câștige.
Cea mai mare victorie a sa de până acum a venit când avea încă 21 de ani. El a cucerit titlul ATP Finals de la finalul sezonului 2019, devenind cel mai tânăr campion de la Lleyton Hewitt în 2001.
Un jucător ”foarte inteligent”
Blond și înalt de 1,93 m, Tsitsipas a fost mult timp prezentat ca un posibil urmaș al lui Djokovic, Nadal și Federer.
El pare a fi unul dintre jucătorii de tenis cei mai capabili pe toate suprafețele și are o atitudine bătăioasă.
El a dezvoltat o rivalitate interesantă cu Daniil Medvedev, un alt jucător care se ridică rapid în urma celor "trei mari".
Rusul a descris odată jocul lui Tsitsipas ca fiind "plictisitor", iar grecul l-a catalogat pe Medvedev drept "rus (înjurătură)" într-o întâlnire tensionată în Miami.
Adversarul său de la Melbourne, Djokovic, care nici el nu este străin de controverse, s-a declarat a fi fan al lui Tsitsipas.
"Este un jucător muncitor, dedicat, un tip de treabă", a spus sârbul.
"Este foarte inteligent și înțelept. Îmi place faptul că este mai mult decât un simplu jucător de tenis și că întotdeauna caută să învețe din experiență și să înțeleagă ceva nou despre el însuși.
"Aceasta este trăsătura unui campion, a cuiva care are un mare potențial de a fi numărul unu în lume, de a câștiga Slam-uri și de a fi un mare ambasador al sportului", a conchis Novak Djokovic.
Urmărește finala Australian Open dintre Stefano Tsitsipas și Novak Djokovic pe platforma Flashscore!