A 13-a favorită a petrecut ani întregi încercând să-și stăpânească tendința de a se autocritica, iar la Arthur Ashe Stadium a arătat cel mai bun exemplu al noii sale perspective asupra carierei, recăpătându-și calmul după o pauză la vestiare înainte de setul trei.
„Meciul a fost cu siguranță foarte greu. Nu știu, pur și simplu am simțit că trebuie să lupt”, a spus Osaka, care o va întâlni în turul următor pe belgianca Elise Mertens.
„Cred că am fost puțin prea dură cu mine, așa că am luat o pauză la vestiare, am încercat să mă adun și să nu am regrete.”
Câștigătoare în 2018 și 2020, Osaka a fost impecabilă în primul set, cu doar patru greșeli neforțate, reușind să-și adjudece serviciul adversarei la zero în al patrulea game. Cehoaica nu s-a ajutat deloc, comițând trei duble greșeli în al optulea game, înainte să-i permită Osakăi să facă din nou break la minge de set, după o greșeală neforțată.
Povestea s-a schimbat în setul secund, când forma Osakăi a scăzut exact în momentul în care Siniakova a început să joace mai bine, iar japoneza, cap de serie numărul 13, a comis 20 de greșeli neforțate, oferindu-i cehoaicei prea multe șanse.
După ce ambele jucătoare și-au pierdut serviciul de două ori în setul doi, Osaka și-a lovit racheta de teren, frustrată după ce a trimis un backhand în fileu, iar apoi i-a oferit Siniakovei break-ul cu o nouă greșeală de backhand în penultimul game.
Osaka a mers la vestiare înainte de setul trei, o decizie care a ajutat-o să meargă mai departe.
„Mi-am spus doar că este o onoare să joc pe acest teren”, a declarat Osaka, care anul trecut a ajuns până în semifinale. „Vreau doar să continui să joc în fața voastră, dacă este posibil.”
A revenit pe teren cu o nouă determinare, a câștigat primele trei game-uri în forță și a salvat două mingi de break în al cincilea, înainte să închidă meciul cu un serviciu de neoprit.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.