City a venit la Birmingham după ce câștigase toate cele șapte meciuri de campionat, însă două erori defensive i-au oferit șanse lui Aston Villa, iar gazdele le-au fructificat pe ambele.
Greșeala de control a lui Marc Guehi i-a permis lui John McGinn să-i paseze decisiv lui Nicolas Jackson pentru golul de deschidere. După o oră de joc, portarul Gianluigi Donnarumma a permis șutului plasat al lui Jackson să se strecoare pe sub el.
Rezultatul a fost cu atât mai frustrant pentru City, având în vedere desfășurarea jocului. Oaspeții au avut șapte șuturi pe poartă, față de doar două ale lui Villa, și l-au obligat în repetate rânduri pe Zion Suzuki să intervină. Portarul japonez a reușit însă o serie de parade excelente, păstrând avantajul gazdelor.
A existat cel puțin un motiv de satisfacție pentru City: Erling Haaland a înscris la revenirea după accidentarea la picior. Norvegianul nu a jucat marți în victoria cu 5-1 împotriva lui AEK Atena, din Champions League, dar a reluat cu capul centrarea lui Iliman Ndiaye pentru singurul gol al lui City.
După-amiaza i-a aparținut însă lui Suzuki, care a continuat să justifice încrederea acordată de Villa după transferul său din august, când a fost adus pentru a-l înlocui pe Emi Martinez, plecat între timp. Portarul i-a refuzat ocazie după ocazie pe cei de la City și i-a frustrat pe Haaland și compania, în timp ce Villa a obținut a patra victorie consecutivă pe teren propriu în campionat împotriva „Albaștrilor”.
„Trebuie să fii eficient și să eviți greșelile”
Maresca a fost nevoit să deplângă ratările echipei sale și cele două goluri evitabile care au decis în cele din urmă meciul.
„Per total, prestația a fost bună, numărul de ocazii pe care le-am creat...
Categoric, ambele goluri puteau fi evitate. Uneori trebuie să ai puțin mai mult noroc, pentru că am primit gol doar la acele două ocazii. Dar ne-am creat multe șanse.
Am jucat cea mai mare parte a meciului în careul lor, dar trebuie să fii eficient și să eviți greșeli precum cele de la cele două goluri pe care le-am primit.”
Pentru Villa, după o vară agitată, cu sosiri și plecări — inclusiv Martinez, care a ajuns la Chelsea — au apărut în sfârșit semne că echipa reconstruită de Unai Emery începe să se omogenizeze, după un start slab de campionat, cu trei înfrângeri în primele patru meciuri.
„Astăzi a fost un test foarte bun; eram foarte entuziasmat pentru acest test”, a declarat Emery. „Astăzi am făcut un pas înainte.”
City nu are prea mult timp să reflecteze asupra înfrângerii, întrucât urmează două dueluri consecutive cu formația aflată în ascensiune Brighton & Hove Albion. Primul va avea loc miercuri, în turul al patrulea al Cupei Ligii, iar apoi cele două echipe se vor întâlni în Premier League, sâmbăta viitoare.
„O echipă de top, încă una”, a declarat fundașul lui City, Ruben Dias. „Are un mod diferit de a juca, așa că ne vom adapta, apoi ne vom concentra asupra noastră. Acesta este lucrul principal — spiritul nostru și dorința de a câștiga.”
Primește știri despre echipele și jucătorii tăi favoriți
Transferuri, știri, interviuri: Activează notificările pentru știri despre jucătorii și echipele tale preferate.
