Tottenham - Manchester City, ora 18:30

La puțin mai mult de două săptămâni după ce au jucat un meci în care s-au marcat șase goluri pe Etihad Stadium, Tottenham Hotspur și Manchester City reiau ostilitățile în confruntarea de duminică din nordul Londrei.

După ce a învins Fulham cu 1-0 în ultima etapă din PL, Spurs se află la trei puncte de locurile de Liga Campionilor înaintea rundei și este vital să lege victoriile pentru prima dată din octombrie încoace pentru a rămâne în cursa din fruntea clasamentului. 

Londonezii vor fi lipsiți, însă, de managerul Antonio Conte, care o vreme va sta departe de terenul de fotbal pentru că se recuperează în urma unei intervenții chirurgicale.

La prima vedere semnele nu sunt foarte bune pentru Spurs, care a pierdut patru din ultimele cinci meciuri de campionat pe teren propriu (V1).

Apărarea vulnerabilă poartă o mare parte de vină, Tottenham primind prima gol în fiecare dintre aceste meciuri, o problemă cu care nu s-a mai confruntat în ultimii 20 de ani, ultima dată primind gol în șase meciuri consecutive pe teren propriu în 2003.

De partea cealaltă, managerul lui City, Pep Guardiola, a pierdut fiecare dintre cele patru vizite pe stadionul Tottenham Hotspur fără ca echipa sa să înscrie, oferindu-le celor de la Spurs speranța că pot rămâne în cursa pentru primele patru locuri.

Aceasta se întâmplă să fie pentru Guardiola cea mai lungă serie de meciuri fără victorie pe un singur stadion, dar lucrurile s-ar putea schimba de această dată, în ciuda unei forme inconsistente în unele momente din acest sezon, echipa sa reușind să marcheze 53 de goluri PL în primele 20 de runde, ceea ce i-a ajutat să obțină victorii succesive în PL, inclusiv un 4-2 pe teren propriu împotriva lui Spurs.

Cetățenii au continuat cu o victorie cu 1-0 în Cupa Angliei împotriva liderului PL Arsenal, astfel încât ar putea intra în acest meci cu un moral bun și cu speranța că își pot îmbunătăți forma relativ mediocră din deplasare în acest sezon (V5, E2, Î2).

Guardiola a anunțat că John Stones va lipsi între trei săptămâni și o lună din cauza unei accidentări, dar Foden ar trebui să fie apt pentru a reveni pe gazon.

Infama "ruletă a lui Pep" s-ar putea face din nou resimțită, Bernardo Silva, Aymeric Laporte și Julian Alvarez sperând la o posibilă titularizare.

Riyad Mahrez poate fi soluția câștigătoare pentru City, internaționalul algerian având șapte goluri și patru pase de gol împotriva lui Spurs - cele mai multe contribuții de gol ale sale în PL împotriva unei singure echipe.

Nottingham Forest - Leeds United, ora 16:00

În condițiile în care ultimele opt echipe din clasamentul Premier League sunt despărțite de doar șase puncte, este greu de supraestimat importanța confruntării de duminică dintre Nottingham Forest și Leeds United.

În momentul de față, Forest se află cu trei puncte peste Leeds, care se află la un punct de zona retrogradării, astfel că ambele echipe vor fi disperate să obțină un rezultat pozitiv pe City Ground.

Gazdele se pot concentra acum în totalitate pe eforturilor lor de supraviețuire, după ce au fost eliminate din Carabao Cup în faza semifinalelor, iar managerul Steve Cooper a refuzat să critice echipa după înfrângerea cu 5-0 la general în fața celor de la Manchester United, declarând că prezența în semifinale este un semn al “traseului ascendent" al clubului.

Lucru confirmat și de forma recentă a echipei sale în PL, Forest fiind neînvinsă în patru meciuri (V2, E2). Au contat foarte mult prestațiile solide de pe City Ground, unde sunt neînvinși în șase partide de campionat (V3, E3) și unde au marcat primii în opt din cele zece meciuri disputate pe teren propriu în acest sezon.

Leeds ar putea fi adversarii perfecți, deoarece cele cinci puncte câștigate în deplasare în această perioadă sunt cele mai puține din divizie (V1, E2, Î6).

Managerul Jesse Marsch a primit, însă, întăriri de pe piața transferurilor, sosirea lui Weston McKennie ajutând la consolidarea compartimentului median.

Internaționalul american va încerca să ajute Leeds să câștige un meci de campionat pentru prima dată de la reluarea sezonului, echipa neavând nicio victorie în șase întâlniri din PL (E3, Î3) și se află la doar un punct deasupra zonei retrogradării înainte de această rundă.

Dar un atac relativ formidabil ar putea fi capabil să îi îndepărteze de pericol, cele 26 de goluri marcate până acum fiind depășite doar de Leicester dintre cluburile aflate în prezent în ultima jumătate a clasamentului.