Zhao Xintong a devenit primul campion mondial chinez, după ce l-a învins în finală pe Mark Williams, luni, un moment revelator pentru țara în care snookerul a explodat în popularitate.
”În mod realist, Australia este o țintă”, a spus Jason Ferguson, preşedintele Asociației Mondiale de Snooker şi Biliard Profesionist (WPBSA), pentru BBC, miercuri.
”Ne adresăm tuturor organismelor polisportive. Este foarte multă politică implicată, dar dimensiunea snookerului şi la cât de importantă este China pentru Comitetul Internațional Olimpic (CIO), cineva trebuie să se uite la acest aspect şi să spună acesta este timpul pentru snooker”, a adăugat Jason Ferguson.
Snookerul a eşuat în dosarele de candidatură depuse pentru a fi inclus în lista disciplinelor sportive de la Jocurile Olimpice de la Tokyo şi de la Paris, dar impactul în creştere al acestui sport la nivel mondial, în special în Asia, ar putea să îl facă mai atractiv pentru CIO.
Ferguson nu are nicio îndoială că triumful de la Sheffield al tânărului de 28 de ani va alimenta şi mai mult dezvoltarea acestui sport în China.
”Aceasta este una dintre marile ocazii pe care snookerul le-a avut”, a mai spus el. ”Snookerul în China este tratat ca orice alt sport național. Să vezi un campion mondial că revine în China ca un erou național transformă cu adevărat sportul la următorul nivel”, conform lui Ferguson.