Aflată la vârsta de 44 de ani, deținătoarea a 23 de trofee de Mare Șlem a spart gheața în această săptămână și s-a întors pe teren după o absență îndelungată, de aproape patru ani. Fosta lideră mondială a ales să concureze în proba de dublu din cadrul turneului WTA 500 de la Queen's Club, Londra, unde a făcut pereche cu tânăra jucătoare canadiană Victoria Mboko.
Cele două au și câștigat o partidă, dar au fost eliminate în runda a doua.
Deși marea campioană americană nu a confirmat încă în mod oficial dacă va lua startul și la cel mai important turneu pe iarbă din Marea Britanie, organizatorii sunt pregătiți să îi pună la dispoziție un wildcard, cel mai probabil pentru tabloul de dublu.
Sally Bolton, directoarea executivă a All England Club, a vorbit joi despre impactul uriaș pe care această revenire îl are asupra fanilor.
”Ce pot spune este că vedem cât de mult entuziasm a adus Serena înapoi pe terenul de tenis, și în special pe iarbă. Ea a creat un interes fantastic, iar acest lucru este extraordinar pentru sport”, a declarat Sally Bolton.
Decizia finală, săptămâna viitoare
Hotărârea oficială cu privire la numele jucătorilor care vor beneficia de aceste invitații se va stabili în cadrul unei ședințe programate în zilele următoare. Comitetul responsabil va analiza opțiunile, iar primele nume vor fi anunțate la începutul săptămânii viitoare.
Serena Williams are o legătură istorică profundă cu al treilea turneu de Grand Slam al anului, competiție unde a cucerit nu mai puțin de șapte titluri la simplu. Prima sa mare victorie pe iarba londoneză a avut loc în anul 2002, în timp ce ultimul său triumf la simplu pe acest teren datează din 2016.
La această zestre impresionantă se adaugă și alte șase trofee cucerite în proba de dublu feminin. Tocmai de aceea, conducerea turneului este convinsă că trecutul gloriat al americancei va cântări enorm în balanță.
”La reuniunea de săptămâna viitoare, pentru acordarea wildcard-urilor, sunt sigură că succesul ei la Wimbledon nu va fi ignorat când va fi luată decizia”, a completat Debbie Evans, președinta All England Club.
Regulamentul prevede că aceste invitații speciale sunt oferite acelor sportivi care, din cauza poziției din clasament, nu pot intra direct pe tabloul principal de concurs.
De regulă, de wildcard-uri beneficiază jucătorii care reprezintă țara gazdă, sportivii de top care revin în circuit după perioade lungi de inactivitate cauzate de accidentări sau legendele tenisului care se remarcă printr-un palmares special, categorie în care Serena Williams se încadrează perfect.
Verdictul final și lista completă a invitațiilor pentru turneul de la Wimbledon vor fi făcute publice marți.