Linda Noskova a demonstrat însă că este făcută dintr-un material mai dur, reușind să alunge demoni și să-și recapete echilibrul pentru a o învinge pe conaționala și prietena sa, Karolina Muchova 6-2, 5-7, 6-3 în finala de la Wimbledon.
Când capul de serie numărul nouă conducea cu 5-2 în setul secund, părea doar o chestiune de minute până să ridice Venus Rosewater Dish pe Terenul Central scăldat în soare și să se alăture unei liste ilustre de cehoaice care au cucerit trofeul.
În schimb, a văzut cum trei mingi de meci s-au risipit la serviciul Muchovei la 2-5, a făcut dublă greșeală pe încă una la 5-3, când emoțiile i-au cuprins brațul drept, iar apoi a ratat încă o șansă în game-ul nouă.
Când Muchova a reușit să câștige cinci game-uri la rând și să trimită finala într-un set decisiv care părea improbabil, Noskova părea șocată, mergând spre scaun cu mâinile la urechi pentru a bloca vuietul tribunelor.
Când a plecat la vestiare pentru o pauză, șansele la titlu păreau spulberate, dar ceva strălucitor i-a atras privirea pe drumul spre toaletă și a fost suficient ca să o readucă la viață.
"Îmi spuneam doar că meciul începe din nou. Eram la baie. M-am stropit cu apă rece pe față și am luat-o de la capăt", le-a spus ea jurnaliștilor.
"Dar ce m-a ajutat cu adevărat, chiar de la primul pas făcut în afara terenului, a fost că trofeele erau acolo. Mi-am zis: nu o iau pe cea mică (farfuria trofeu), o iau pe cea mare. Probabil că ar fi fost cea mai mare dezamăgire a vieții mele."
"Mă uitam la mare. Mi-am zis: pe asta o iau, orice ar fi. O să-mi las sufletul pe teren."
Când a revenit pe teren, a reușit cumva să-și țină serviciul în primul game al setului trei, iar ceva s-a schimbat. Loviturile au început să-i intre din nou, picioarele s-au pus în mișcare, iar când a ajuns din nou la mingi de meci la 5-3, la mai bine de o oră după prima, de data aceasta nu a mai ratat șansa.
"Să spunem că am curajul să afirm că setul trei nu ar mai fi fost la fel dacă poate aș fi pierdut primul game", a spus Noskova, a treia cehoaică ce câștigă titlul feminin în ultimii patru ani și cea mai tânără campioană de la Petra Kvitova, care a cucerit primul dintre cele două trofee ale sale în 2011.
"Am pierdut cinci game-uri la rând în setul doi, așa că a fost foarte, foarte important să încep bine."
Noskova, care poartă un inel în nas, dovedește clar o maturitate peste vârsta ei și o perspectivă asupra vieții mult dincolo de limitele terenului de tenis. Poate tocmai de aceea nu e surprinzător că a gestionat cu atâta stăpânire un moment dificil în finala de sâmbătă.
A vorbit emoționant despre mama sa, Ivana, care a murit acum doi ani de cancer, iar de-a lungul carierei a impresionat prin echilibrul cu care privește viața.
Anul trecut și-a petrecut o parte din perioada de pauză în Zanzibar, unde a făcut voluntariat la o școală pentru o organizație caritabilă.
"Când m-am întors, cu siguranță am început să apreciez mai mult tot ce am", a spus ea la începutul acestei săptămâni.
Noskova a crescut într-un sat dintr-o pădure cehă și și-a exprimat deja preocuparea pentru problemele de mediu, având deja un plan de carieră pentru perioada de după tenis.
"Sunt o mare iubitoare de natură, vreau să fac voluntariat în domeniul protecției mediului în următoarele luni sau ani. Mereu am fost foarte activă în orice criză", a spus ea după ce a învins-o pe Marta Kostyuk în semifinala de joi.
Deocamdată, vrea doar să se bucure de realizarea sa. "A meritat totul, așa că sigur nu voi uita niciodată această săptămână, aceste două săptămâni", a spus ea.