Kostyuk și-a început noua încercare de a cuceri primul titlu de Grand Slam, trecând lejer de Hunter cu 6-4, 6-1 în primul tur.
După ce a avut un parcurs ezitant la Australian Open, Kostyuk a fost într-o formă excelentă la turneele de Grand Slam, ajungând în semifinale la French Open și Wimbledon, astfel că a venit la Flushing Meadows ca o adevărată candidată la titlu în proba feminină.
Favorita 11 a intrat rapid în joc odată cu startul partidei și a condus cu 4-1, reușind să treacă peste un moment dificil și să închidă primul set după ce Hunter a făcut dublă greșeală la minge de set.
Kostyuk și-a consolidat controlul asupra partidei în setul secund, reușind break-ul devreme și fără să-i mai ofere vreo șansă lui Hunter de a reveni, încheind victoria în 67 de minute.
"Sunt foarte fericită să revin în acest loc uimitor", a declarat Kostyuk pe teren.
"Nu e ușor să joci cu o jucătoare venită din calificări, ele au deja un turneu întreg în picioare. Sunt foarte mulțumită de evoluția mea de azi. Încerc să rămân cu picioarele pe pământ. Mai e mult de muncă, dar mă bucur de tenisul meu."
Jucătoarea de 24 de ani va juca în turul următor cu campioana din 2017, Sloane Stephens sau cu Clara Tauson.
Svitolina defilează
Svitolina a urmat exemplul lui Kostyuk în sesiunea de seară, cu o prestație la fel de dominantă, învingând-o pe argentiniana Solana Sierra cu 6-1, 6-2 în doar 51 de minute.
Favorita nouă, care a ajuns în semifinale la US Open în 2019, a avut o evoluție autoritară, trecând fără probleme de locul 91 mondial și începând turneul cu dreptul.
"A fost un meci grozav, a fost o plăcere să joc seara, mă motivează la maximum", a spus Svitolina pe teren.
Jucătoarea de 31 de ani a ajuns la New York după o serie solidă pe hard în America de Nord și a ajuns la 43 de victorii în acest sezon, jocul său agresiv completând calitățile defensive care i-au definit cariera.
Svitolina a avut parte și de un parcurs memorabil la dublu mixt alături de soțul ei, Gael Monfils, cei doi ajungând până în semifinale, unde au pierdut în fața perechii Belinda Bencic și Flavio Cobolli.
"A fost o experiență minunată. Desigur, au fost meciuri și dueluri tensionate. Am avut câteva victorii grozave", a spus ea.
"Am fost puțin dezamăgită de înfrângerea din semifinale. Dar ne-am bucurat cu adevărat de această luptă. A fost prima și, din păcate, ultima noastră dată."
Pentru Sierra, în vârstă de 22 de ani, seara a marcat debutul pe tabloul principal la US Open, după ce a trecut pentru prima dată de calificări.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.