La 46 de ani, Williams — care a primit un wild card pentru proba de simplu la New York, la aproape 29 de ani după ce ajungea în finală la Flushing Meadows ca adolescentă, în 1997 — a fost eliminată cu 6-2, 7-6(6).
Totuși, Williams a părăsit terenul cu fruntea sus, după o prestație luptătoare pe arena Arthur Ashe, meciul încheindu-se puțin după ora 2 dimineața, ora locală.
Kenin părea să se îndrepte spre o victorie facilă după ce a câștigat rapid primul set și a condus cu 4-2 în al doilea.
Americanca de 27 de ani a avut minge de break pentru un posibil 5-2, dar a fost surprinsă de revenirea puternică a lui Williams, care a reușit să egaleze și să ducă setul în tie-break, spre bucuria publicului rămas până târziu.
O revenire improbabilă părea să se contureze când Williams a ajuns la 6-2 în tie-break, însă Kenin s-a regrupat impresionant și a câștigat șase puncte consecutive, adjudecându-și victoria.
Meciul dintre Williams și Kenin a început puțin după miezul nopții, ora locală, după ce Novak Djokovic pierduse anterior, într-un maraton de cinci seturi, în sesiunea de seară.
Williams, care a salutat fanii la ieșirea de pe teren, nu a oferit niciun indiciu despre momentul în care intenționează să se retragă din cariera de simplu.
Ultima ei victorie într-un meci de simplu la un Grand Slam a venit la Wimbledon, în 2021, când a ajuns în turul secund. De atunci, Williams a participat la șase turnee de Grand Slam la simplu și a fost eliminată de fiecare dată în primul tur.
Își va continua parcursul la US Open jucând la dublu feminin alături de sora sa, Serena, mai târziu în turneu.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.