Pegula, numărul 3 mondial și fostă finalistă la Flushing Meadows în urmă cu doi ani, luptă nu doar pentru calificare, ci și pentru șansa teoretică de a urca pe primul loc WTA la finalul turneului, condiția fiind să cucerească trofeul.
Fără set pierdut până acum la actuala ediție, Cîrstea vine după un succes convingător în fața Jasminei Paolini, scor 6-3, 6-3, rezultat care a urcat-o temporar pe locul 15 în clasamentul live.
De cealaltă parte, Pegula vine cu un moral excelent după ce a întors spectaculos meciul din turul al treilea cu Leylah Fernandez (1-6, 6-4, 6-3), arătând o eficiență maximă în momentele decisive.
Ce spun analiștii americani
Americanca e favorită, dar se anunță un duel strâns: Pegula are un avantaj de 3-1 la întâlnirile directe (și 1-0 pe hard, după succesul recent în trei seturi de la Cincinnati).
Potrivit Predict Tennis, citată de Eurosport.ro, Pegula are o șansă de 70% la calificare datorită serviciului superior, bilanțului excelent în seturile decisive și constanței la retur în momentele critice.
"Meciul ar trebui să depindă de capacitatea Pegulei de a-și proteja serviciul și de a transforma șansele de break. Statisticile retururilor lui Cirstea sunt mai puţin bune, ea a fost mai puțin fiabilă la acest capitol, în special în momentele dificile. Oboseala nu este un factor, ambele jucătoare având un timp similar petrecut pe teren în ultima perioadă.
Serviciul superior al Pegulei, recordul excelent în seturi decisive și avantajul directelor o indică favorită. Cîrstea poate forța un set decisiv, dar mult mai multe lucruri par să meargă în directţia lui Pegula. Datele o indică favorită în proporţie de 70%", potrivit celor de la Predict Tennis.
Cu toate acestea, jurnaliștii de la The Stat Zone prevăd o confruntare mult mai echilibrată, anticipând un meci strâns care se va decide în setul al treilea și recomandând un pariu pe peste 19,5 game-uri.
Cîrstea, pregătită de revanșă
În ciuda calculelor hârtiei, jucătoarea din România abordeză meciul cu mult entuziasm și încredere. Într-un interviu acordat pentru Tennis Channel, Sorana a amintit de victoria obținută în acest an contra Arynei Sabalenka, dovedind că se poate măsura de la egal la egal cu oricine din topul mondial.
”Da, sunt pregătită de revanşă. Dar Jess e o jucătoare fantastică, e atât de constantă şi e incredibil ce a reuşit să facă în cariera ei. Reuşeşte să aducă pe teren aceeaşi determinare şi nivel săptămână de săptămână. E o adversară foarte dură, am avut bătălii grele cu ea în trecut. După înfrângerea de la Cincinnati, când am ieşit de pe teren, m-am simţit mulţumită de modul în care am jucat. A fost unul dintre acele meciuri în care oricare dintre noi putea câştiga. Sunt nerăbdătoare să jucăm din nou, dar ştiu că va fi un duel foarte complicat. Ştiu că ea are prima şansă, dar mi-am câştigat dreptul să fiu în optimi şi abia aştept confruntarea cu Jess”, a declarat Sorana Cîrstea.
Învingătoarea din această confruntare va evolua în sferturile de finală împotriva câștigătoarei din duelul Navarro – Kalinskaya, ambele jucătoare reușind să producă surpriza în turul al treilea prin eliminarea Karolinei Muchova, respectiv a Elinei Svitolina.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.