A patra favorită, Gauff, câștigătoare a Grand Slam-ului de la New York în 2023, și-a pierdut serviciul o singură dată și a trecut de jucătoarea clasată pe locul 53, Sonmez 6-3, 6-4 într-o confruntare puternică, disputată în mare parte de pe fundul terenului.
„Este incredibil să fiu din nou pe acest teren,” a declarat o Gauff la interviul de pe teren. „Îmi place să joc în această atmosferă.”
Gauff, care anul trecut a părăsit competiția în turul patru din cauza problemelor la serviciu, a venit de această dată la Flushing Meadows cu mult mai multă încredere în această lovitură, după ce a câștigat luna aceasta turneul WTA 1000 de la Cincinnati.
Vedeta americană a defilat în primul set fără să se confrunte cu mingi de break, Sonmez nereușind de multe ori să returneze serviciul lui Gauff sau oferind doar răspunsuri slabe, ușor de respins.
Gauff a spus că a lucrat pentru a face aruncarea mingii mai constantă sub îndrumarea expertului în biomecanică Gavin Macmillan, care a ajutat-o anterior pe Aryna Sabalenka să-și îmbunătățească serviciul, schimbări care au ajutat-o pe belarusă să ajungă pe locul unu mondial.
„A fost o schimbare treptată la serviciu,” a spus Gauff. „Încet-încet se adaptează, poate, la modul în care ar trebui să arate.”
Gauff a reușit break-ul devreme în setul secund, însă jucătoarea din Turcia și-a ridicat nivelul cu lovituri puternice de pe fundul terenului și incursiuni surprinzătoare la fileu, unde a încheiat punctele cu voleuri fine.
Sonmez a făcut rebreak pentru 2-2 și a preluat pentru scurt timp conducerea.
Dar la 2-3, Gauff a salvat mai multe mingi de break într-un game lung, pe care americanca l-a câștigat în cele din urmă cu un nou serviciu puternic.
Gauff a numit menținerea serviciului pentru 3-3 drept „foarte importantă.”
„Îmi place să-mi provoc adversara să mențină același nivel pe tot parcursul meciului, iar dacă reușește, știți, aplaud și părăsesc terenul cu capul sus,” a spus Gauff. „Dar am reușit să mă liniștesc.”
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.