Elena Rybakina, noua regină a tenisului mondial
Rybakina a învins-o în finală pe Aryna Sabalenka, campioana ultimelor două ediții, la puțin peste trei săptămâni după o accidentare la gleznă care a obligat-o să se retragă de la turneul de pregătire de la Cincinnati și a ridicat serioase semne de întrebare cu privire la participarea sa la New York.
„Eram foarte supărată. Nu știam cum va evolua situația de la o zi la alta. Am ajuns la New York și am făcut un RMN. Rezultatul nu arăta prea bine. A trebuit să discutăm cu mulți medici pentru a afla ce ar trebui să facem. Timp de șapte zile, am mers doar din camera de hotel la sala de sport, unde petreceam trei ore, făcând multă recuperare și urmând tratamente”, a declarat ea.
Temerile legate de starea sa fizică au dispărut treptat, pe măsură ce Rybakina a obținut o serie de victorii convingătoare. Ea a învins-o pe Naomi Osaka, de două ori câștigătoare a turneului, pentru a trece pentru prima dată de turul al patrulea, iar apoi a eliminat-o în semifinale pe Coco Gauff, campioana din 2023.
Sâmbătă, Rybakina a pășit cu încredere pe terenul central Arthur Ashe, știind deja că a pus capăt perioadei de 99 de săptămâni petrecute de Sabalenka pe primul loc în clasamentul mondial.
„Este greu să găsesc cuvintele potrivite acum, sincer. Nu mă așteptam deloc la ceva de genul acesta când am venit la acest turneu. Cumva, toate lucrurile s-au aliniat”, a spus Rybakina după ce a cucerit al treilea titlu de Grand Slam din carieră și al doilea din acest sezon.
Victoria reprezintă cel mai recent capitol al unei rivalități spectaculoase, fiind a 18-a întâlnire dintre cele două jucătoare, într-o confruntare care a devenit un adevărat duel al strategiilor.
Citește și - VIDEO. Rybakina triumfă la US Open și primește un premiu de 5,5 milioane de dolari
Rybakina a învins-o pe Sabalenka în finala WTA Finals din 2025, iar puțin peste două luni mai târziu s-a impus din nou în fața jucătoarei din Belarus, de această dată în finala Australian Open.
Sabalenka a preluat apoi avantajul, cel puțin pentru câteva săptămâni, după ce a învins-o pe jucătoarea din Kazahstan în finala de la Indian Wells și în semifinalele de la Miami.
„Nu știu ce va aduce viitorul, dar meciurile cu Aryna sunt întotdeauna foarte dificile și simt că ne împingem reciproc să devenim mai bune după astfel de bătălii intense”, le-a spus Rybakina jurnaliștilor.
„Simt că acest lucru nu se întâmplă doar în cazul ei, ci și în cazul celorlalte jucătoare de top. Întotdeauna vrei să încerci ceva nou, să schimbi anumite lucruri în jocul tău, să devii mai bună. Nu știu ce va aduce viitorul, dar sper să am parte de succes și să obțin și mai multe victorii”, a mai spus ea.