Printre cele mai mari vedete ale probei de dublu mixt se numără campionii en-titre, perechea italiană Sara Errani / Andrea Vavassori și, bineînțeles, liderii mondiali: Katerina Siniakova, de 12 ori campioană de Grand Slam, și cel mai bun jucător de dublu al momentului, britanicul Henry Patten. De altfel, acesta din urmă este dublu campion la Wimbledon, adăugându-și în palmares și un titlu la Australian Open.
Cu toate acestea, organizatorii de la US Open au ajuns la concluzia că cei mai buni jucători din această categorie nu merită un loc direct pe tabloul principal și, fără nicio ezitare, i-au trimis în calificări.
Ciudat? Posibil, însă interesele sunt complet altele. Este vorba despre bani, cum altfel. Cu tot respectul pentru Siniakova, o adevărată legendă a tenisului, numele ei și faptul că provine dintr-o țară mică din centrul Europei nu impresionează piața globală. Sună mult mai atractiv o pereche formată din Aryna Sabalenka și Novak Djokovic sau Elena Rybakina și Taylor Fritz. Sau ce spuneți de Iga Swiatek și Casper Ruud?
Ce mai contează că experiența lor la dublu este aproape inexistentă? Au un nume sonor și atrag sponsorii. Despre asta este vorba. Adevărul este că rezultatele obținute pe teren nu mai au nicio relevanță aici. Businessul e business. „Alt an, aceeași poveste.” Așa a comentat scurt și extrem de sugestiv decizia organizatorilor sportiva născută în Cehia.
Și alții s-au alăturat valului de critici. „Este vorba doar despre bani și marketing. Dar așa ceva este de necrezut. E dezgustător. Să-i trimiți în calificări pe cei mai buni jucători de dublu din lume, Siniaková și Patten? O mizerie.” Cu astfel de termeni a catalogat decizia celor responsabili expertul australian Dale Roberts. Și a fost departe de a fi singurul.
Cert este că nimic nu se va schimba în această privință. Însă un lucru rămâne sigur: va fi extrem de greu să mai convingi noua generație de tenismeni și tinerii fani că succesul, eșecul sau participarea la cele mai mari turnee din lume se decid exclusiv pe terenul de joc. Nimic nu va schimba acest adevăr, nici măcar dacă Siniakova și Patten vor obține calificarea pe tabloul principal sau dacă vor câștiga proba de dublu mixt de la New York. Fair-play-ul din tenis a primit o lovitură dură. Și nu pentru prima dată.