Favoritul numărul 11 a ajuns în penultimul act după o revenire de la 0-2 la seturi și un break în urmă în fața lui Alex Michelsen.
Tiafoe s-a impus cu 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (6), la capătul unei partide de patru ore și 41 de minute. Shelton, cap de serie numărul 8, l-a eliminat pe Carlos Alcaraz tot în cinci seturi: 6-7 (5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (7).
”Un titlu de Grand Slam își pierde valoarea”
Întrebat despre propunerea lui Andrew Abdo de a renunța la formatul actual, Tiafoe a invocat meciurile dintre Roger Federer, Rafael Nadal și Novak Djokovic.
Americanul a recunoscut că disputele lungi sunt solicitante, dar consideră că ele definesc turneele majore.
”Sunt 100% în favoarea păstrării formatului ’cel mai bun din 5 seturi’. Nu știu în ce direcție se îndreaptă această discuție sau spre ce înclină oamenii. Fiecare are o opinie, dar am văzut atât de multe meciuri epice de 5 seturi...
Dacă îmi plac acele meciuri? Categoric nu. Sunt multe momente în care conduc cu două seturi la zero și mi-aș dori doar să dau mâna cu adversarul și să mă culc. Dar așa e tenisul, omule.
Am crescut urmărind atâtea meciuri incredibile de cinci seturi... Novak contra Rafa, Federer contra Rafa, meciuri epice care durau ore în șir. Aceasta este istoria sportului. Dacă schimbi asta, am impresia că un titlu de Grand Slam își pierde valoarea...”, a declarat Tiafoe, potrivit We Love Tennis.
”Am așteptări mari de la mine”
La începutul competiției, Tiafoe se indicase pe sine drept câștigător al trofeului. După victoria cu Michelsen, americanul a vorbit mai prudent despre șansele sale, punând accent pe recuperare și pe pregătirea următoarei partide.
”Evident, am avut un an bun. Am fost foarte orientat către rutină tot sezonul. Victoria devine un obicei, așa că sunt încrezător. Avem două zile pentru a pregăti următorul meci, ceea ce este minunat după o partidă atât de epuizantă.
Mă pot pregăti pentru ultimul prag al acestui turneu. O voi lua zi cu zi și mă voi bucura de aceste momente. Voi fi gata vineri, am așteptări mari de la mine. Turneul continuă, mai este mult tenis de jucat, multe seturi și multă muncă fizică de făcut”, a spus americanul.
Semifinala dintre Tiafoe și Shelton este programată vineri (11 septembrie), la New York. Celălalt duel îi va opune pe Alexander Zverev și Karen Khachanov.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.