Fritz, care ajunsese cel puțin în sferturile de finală la precedentele trei ediții de la Flushing Meadows, părea să se îndrepte spre o nouă calificare fără mari emoții. Americanul și-a adjudecat primele două seturi, 6-3 și 6-4, apoi a început actul al treilea cu un break.
Cerundolo a refuzat însă să cedeze. Argentinianul a recuperat imediat serviciul pierdut, a mai făcut un break la 3-2 și a câștigat setul cu 6-3, moment care a schimbat complet dinamica partidei.
Fritz a avut trei mingi de break în decisiv
Cerundolo și-a continuat revenirea în setul al patrulea. A fost foarte sigur pe propriul serviciu și a profitat de singura oportunitate de break a manșei pentru a se impune cu 6-4 și a trimite confruntarea în decisiv.
Acolo, Fritz a avut o oportunitate uriașă. La 4-3 în favoarea sa, americanul a ajuns la 40-0 pe serviciul adversarului și a avut trei mingi consecutive de break.
Cerundolo le-a salvat pe toate și a câștigat cinci puncte la rând pentru 4-4. Lovitura primită l-a afectat pe Fritz, iar argentinianul a făcut imediat break-ul și a închis apoi partida cu 6-4.
Finalul a fost impresionant: de la 3-4 și 0-40 în setul decisiv, Cerundolo a câștigat 13 dintre ultimele 15 puncte ale confruntării.
Prima calificare în optimi la US Open
Pentru ocupantul locului 25 mondial este prima prezență în optimile de finală la Flushing Meadows și a patra calificare în această fază a unui turneu de Grand Slam.
Cerundolo va juca pentru un loc în sferturi împotriva câștigătorului partidei dintre Alexander Blockx și Flavio Cobolli.
Turneul US Open 2026 este ediția cu numărul 146 și se va desfășura în perioada 30 august - 13 septembrie.