Campioana en-titre de la US Open, în vârstă de 28 de ani, din Belarus, deținătoare a patru titluri de Grand Slam, a pierdut doar șapte puncte pe primul serviciu și a avansat după 76 de minute.
Sabalenka, cu un bilanț de 38-6 și trei titluri în acest an, a avut dificultăți să-și găsească ritmul la retur în startul meciului.
"Am încercat să intru în teren, apoi făceam un pas înapoi și nimic nu mergea", a spus ea. "La final am început să mă mișc ceva mai bine și să-mi găsesc ritmul, așa că sunt foarte fericită că până la urmă totul a mers."
Sabalenka a spus că îi place să fie în fruntea clasamentului, poziție pe care a ocupat-o peste 100 de săptămâni în carieră.
"Îmi place. Înseamnă doar că sunt înaintea celorlalte și ele trebuie să vină cu ceva nebunesc ca să joace un astfel de tenis, iar eu devin tot mai bună din asta," a declarat Sabalenka.
"Îmi place să fiu cea pe care o urmăresc celelalte. E chiar distractiv. Sunt provocări dificile, dar îmi place să trec prin ele și mă fac mai puternică."
Sabalenka va juca în turul următor cu rusoaica, cap de serie 16, Ekaterina Alexandrova, care a eliminat-o pe australianca Talia Gibson 5-7, 6-1, 6-3.
Sabalenka conduce cu 5-4 în meciurile directe, grație unei victorii obținute anul acesta pe iarbă la Berlin, însă Alexandrova a câștigat ultima lor confruntare pe hard, anul trecut la Doha, după un tie-break în setul decisiv.
"O jucătoare grozavă. Super agresivă. Joc rapid. Trebuie mereu să stai jos," a spus Sabalenka. "Sunt mereu bătălii tari și multe lucruri de pus la punct."
Americanca, cap de serie 3, Jessica Pegula a ajuns în optimile de finală după ce a trecut de sportiva din Uzbekistan Kamilla Rakhimova 6-4, 6-0 în 68 de minute.
Pegula va lupta pentru un loc în sferturi cu rusoaica, cap de serie 15, Diana Shnaider, care a eliminat-o pe conaționala sa Anna Kalinskaya 6-3, 6-3, în 77 de minute.
Poloneza, cap de serie 7, Iga Swiatek a avansat după o victorie clară, 6-2, 6-1, în fața elvețiencei Viktorija Golubic, în 66 de minute, reușind 18 mingi direct câștigătoare și pierzând doar 14 puncte pe propriul serviciu.
"Cu siguranță a fost o zi bună și sunt foarte mulțumită de felul în care am jucat," a spus Swiatek.
Swiatek a contracarat loviturile variate ale lui Golubic impunând ritmul meciului.
"Am returnat destul de bine slice-ul ei, așa că schimbarea de ritm nu m-a deranjat prea tare," a spus Swiatek. "Am încercat să aleg mingile potrivite pentru a ataca, pentru că am controlat ritmul. Totul a ținut de deciziile luate."
În turul următor, ea o va întâlni pe capul de serie 10, Marta Kostyuk, care a trecut de americanca, cap de serie 19, Madison Keys 6-3, 6-1 în 72 de minute.