Jucătorul clasat pe locul 26, Davidovich Fokina, a revenit și a câștigat cu 5-7, 6-4, 6-3, urmând să joace duminică în finală fie cu Daniil Medvedev, fie cu compatriotul său Rafael Jodar.
Spaniolul în vârstă de 27 de ani a combinat determinarea, retururile fulgerătoare și scurtele elegante pentru a-l surprinde pe germanul care va încheia anul pe primul loc în lume.
„Am fost puțin emoționat”, a spus Davidovich Fokina despre începutul său ezitant.
„Dar continui să merg înainte, continui să lupt pentru fiecare minge”, a spus el.
Spaniolul și-a prelungit seria victoriilor din China la nouă meciuri, după ce a cucerit un titlu ATP 250 la Chengdu.
Zverev, campion la Roland Garros și US Open, a spus că oboseala și-a spus cuvântul.
„Cred că acum este absolut necesară o pauză”, le-a spus reporterilor jucătorul în vârstă de 29 de ani, precizând că își va monitoriza starea fizică înaintea turneului de la Viena, care începe pe 24 octombrie.
„Am venit la turneu cu o mică accidentare și cu oboseală, iar astăzi sunt împăcat să pierd în fața unui jucător ca acesta”, a spus Zverev, care și-a simțit uneori glezna la Shanghai.
Cei doi au disputat schimburi lungi în primul set, iar Davidovich Fokina a primit un „high-five” din partea numărului doi mondial după un lob deosebit de impresionant.
În ciuda unei serii de lovituri judecate greșit, Zverev a reușit să nu-i ofere nicio minge de break în primul set.
A sprintat pentru a trimite un backhand superb în lungul liniei și a fructificat o minge de break crucială, desprinzându-se la 6-5.
A câștigat primul set cu un as și părea că se îndreaptă spre finala în care a mai ajuns ultima dată în 2019.
Problemele au apărut însă în setul secund, când Zverev părea să se deplaseze cu dificultate.
Așteptările ca Zverev să preia controlul în setul trei au fost spulberate rapid de al 25-lea favorit al turneului. Davidovich Fokina a realizat break-ul în debutul manșei finale și s-a menținut la cârma jocului până la capăt. Chiar dacă la scorul de 5-2 a ratat două mingi de meci pe serviciul lui Zverev, ibericul a rămas extrem de lucid și a închis partida în game-ul următor.
Recorduri istorice pentru spaniol
Succesul de la Shanghai îi aduce lui Alejandro Davidovich Fokina, posesor a 9 titluri în carieră, o bornă importantă: prima sa finală dintr-un turneu ATP 1000 pe o suprafață rapidă. Singura sa prezență de până acum într-un ultim act de acest nivel se consemnase pe zgură, la Monte Carlo 2022, unde pierduse în fața lui Stefanos Tsitsipas.
Aflat la a 9-a victorie la rând în China și la al doilea succes personal contra unui sportiv din top 3 ATP, spaniolul are garantată de luni revenirea în primele 15 poziții ale ierarhiei mondiale.
În ultimul act de la Shanghai, Davidovich Fokina îl va înfrunta pe câștigătorul confruntării dintre Daniil Medvedev și Rafa Jodar. O eventuală victorie a tânărului Jodar (20 de ani) în fața fostului campion de la US Open ar consemna o premieră inedită: o finală 100% spaniolă pe hard la nivel de Masters 1000, desfășurată fără implicarea lui Carlos Alcaraz.