Jannik Sinner - Jesper De Jong 6-4, 6-2
Liderul mondial continuă astfel revenirea sa pe zgura de la Foro Italico, după o suspendare de trei luni pentru dopaj, și va juca marți în optimi împotriva argentinianului Francisco Cerundolo.
Sinner a fost eliminat de Cerundolo tot în optimile de la Roma, în 2023, și știe că duelul cu al 17-lea favorit va reprezenta un test mult mai dificil decât precedentele două meciuri cu adversari slab clasați.
”Mâine va fi o zi importantă pentru mine, pentru că va trebui să-mi ridic nivelul jocului împotriva lui,” a declarat Sinner în fața presei.
”A jucat foarte bine în ultima vreme, a ajuns în semifinale la Madrid și practică un tenis de calitate. Va avea încredere.”
Peste 10.000 de fani au umplut tribunele arenei centrale, sperând că Sinner va putea întrerupe o așteptare de 49 de ani pentru un campion italian la turneul masculin din capitală.
Totuși, victoria de luni a fost, în realitate, doar o etapă de pregătire pentru obiectivul declarat al tânărului de 23 de ani: să ajungă la Roland Garros în formă maximă.
De Jong, ajuns pe cel mai bun loc din carieră, 93 ATP, a opus o oarecare rezistență într-un meci fără intensitate ridicată, în care Sinner a arătat unele semne de lipsă de ritm.
Italianul a irosit un avantaj de 4-1 în primul set, dar a reușit totuși să-și adjudece setul și, ulterior, să închidă partida fără prea mari emoții — ajutat și de o accidentare la încheietură suferită de De Jong în game-ul patru al setului secund.
Jasmine Paolini, în sferturi
Compatrioata lui Sinner, Jasmine Paolini, s-a calificat în sferturile de finală ale turneului feminin, după ce a trecut clar de letona Jelena Ostapenko, scor 7-5, 6-2.
Favorita numărul șase o va întâlni pe Diana Shnaider în sferturi, țintind un nou parcurs solid într-un turneu din seria WTA 1000, după ce a fost eliminată în semifinale la Miami de actuala lideră mondială, Aryna Sabalenka. Aceasta din urmă va juca în continuare cu Marta Kostyuk.
”A fost incredibil azi. Atmosfera a fost cu adevărat, cu adevărat specială,” a spus Paolini.
”Ne bucurăm să facem parte din această perioadă a tenisului italian. Suntem ca o echipă. Ne împingem unii pe alții înainte.”
Un alt italian, Matteo Berrettini, a părăsit turneul în lacrimi, fiind nevoit să se retragă în timpul meciului cu norvegianul Casper Ruud, cap de serie numărul 6, la scorul de 7-5, 2-0 pentru norvegian.
După ce a pierdut primul set și a cedat pe serviciu imediat în startul celui de-al doilea, Berrettini a fost forțat să abandoneze din cauza unei probleme abdominale. Ruud va juca în sferturi cu spaniolul Jaume Munar (locul 66 ATP).
Osaka, eliminată
Naomi Osaka continuă să întâmpine dificultăți în a reveni la cel mai înalt nivel, fiind eliminată cu 6-4, 3-6, 7-6 (7/4) de americanca Peyton Stearns.
În sferturi, Stearns o va înfrunta pe Elina Svitolina, care a învins-o pe Danielle Collins cu 6-4, 6-2, într-un meci dur ce a durat aproape trei ore, pe o arenă centrală toridă.
Osaka este un nou nume important eliminat de Stearns la Roma, după ce aceasta trecuse în runda precedentă și de favorita numărul 5, Madison Keys.
Fosta lideră mondială este departe de forma care i-a adus patru titluri de Grand Slam.
Revenită anul trecut după o pauză de 15 luni pentru a da naștere fiicei sale, Osaka a fost afectată și de o accidentare abdominală care a forțat-o să se retragă de la Australian Open. Eliminările rapide de la Indian Wells și Madrid au confirmat că mai are mult de recuperat până la cel mai bun nivel al său.
Deși s-a impus luna aceasta într-un turneu minor la Saint-Malo (Franța), Osaka nu a trecut de optimi în niciun turneu mai important decât cele din seria WTA 125, din ianuarie, când a pierdut finala la Auckland.
Coco Gauff a trecut rapid de britanica Emma Răducanu, cu 6-1, 6-2, în puțin peste o oră, și va juca în sferturi împotriva Mirrei Andreeva.