Germanul a dominat categoric începutul confruntării și a câștigat primul set cu 6-1, fără să lase impresia că poate pierde controlul meciului. În actul secund, Zverev a continuat să dicteze ritmul și a ajuns la 5-3, înainte să intre într-un tie-break în care a avut nu mai puțin de patru mingi de meci.
Darderi a refuzat însă să cedeze în fața propriului public și a schimbat complet dinamica partidei.
Italianul a salvat toate șansele adversarului, a împins meciul în decisiv, iar acolo l-a demolat pe Zverev cu un neverosimil 6-0.
Prima victorie cu un jucător de top 10
Succesul obținut la Roma reprezintă cea mai importantă performanță a carierei pentru Darderi. Italianul a bifat primul succes împotriva unui adversar din top 10 ATP și s-a calificat pentru prima dată într-un sfert de finală de ATP Masters 1000.
Victoria lui Darderi intră și într-o categorie statistică extrem de rară. Italianul este primul jucător care revine împotriva unui adversar din top 5 ATP și închide decisivul cu 6-0 după Rafael Nadal, care reușea ceva similar împotriva lui David Ferrer la Madrid, în 2013.
”Eram terminat în acel moment”
La finalul meciului, italianul a recunoscut că nici el nu își explică perfect revenirea spectaculoasă.
”Nu știu cum am reușit să câștig. A fost un meci foarte greu. La început nu mă simțeam foarte bine din punct de vedere fizic. În setul al doilea am luat puțin zahăr. Am fost foarte norocos pentru că el mi-a oferit multe puncte la 5-3 în setul secund. Eram terminat în acel moment.
”Cred că mi-a oferit o mică șansă la 5-4 și am profitat de ea. Tiebreak-ul a fost plin de presiune pentru amândoi. Știu că nu este ușor să joci aici, pentru că la început am foarte multe emoții la fiecare meci. Dar cred că a fost o luptă mentală cu mine însumi, iar acesta este cel mai important lucru de astăzi”, a declarat Darderi.
Publicul din Roma l-a împins spre victorie
Italianul a ținut să le mulțumească și fanilor, pe care i-a considerat decisivi în victoria uriașă obținută contra lui Zverev.
”Am câștigat datorită lor. Nu poți renunța aici. Este incredibil cât de mult m-a ajutat publicul la fiecare punct. Trebuie să le mulțumesc tuturor. Este un vis să fiu în sferturile de finală. Este turneul vieții mele aici. În Italia avem un singur turneu atât de mare. Să ajung în sferturi aici, la prima participare de acest nivel, e o nebunie!”, a spus Darderi.