De fapt, Sinner nu este singurul italian din top 10 mondial: luni, compatriotul său Lorenzo Musetti a urcat pe locul nouă în clasament, după ce a ajuns în finala de la Monte Carlo și în semifinale la Madrid.
Sinner, câștigător al Australian Open pentru al doilea an consecutiv înainte de pauza forțată, nu este singurul jucător din țara sa care a câștigat titluri ATP în acest sezon: în martie, Luciano Darderi și Flavio Cobolli au câștigat în aceeași săptămână la Marrakech și, respectiv, București.
"Tenisul italian trăiește în mod clar o epocă de aur", a declarat pentru AFP Filippo Volandri, căpitanul echipei care a câștigat ultimele două ediții ale Cupei Davis, la mai bine de 40 de ani de la primul și singurul titlu pentru tenisul italian (1976).
"Dar am parcurs un drum lung și culegem roadele unei munci care a început cu mult timp în urmă", adaugă cel care la începutul anilor 2000 era pe locul 25 în lume.
De la opt titluri la 31
Pentru a ilustra această metamorfoză, Volandri, care se ocupă de nouă ani de elita tenisului masculin la Federația Italiană de Tenis (FITP), arată un grafic pe ecranul telefonului său mobil: între 2005 și 2015, tenismenii din țara sa au câștigat opt turnee ATP, în timp ce între 2016 și 2025 au fost 31, cu cinci Masters 1000 și trei Grand Slam-uri.
Este adevărat că doar Sinner, 23 de ani, a câștigat 19 dintre aceste titluri (și cele trei Grand Slam-uri), dar Volandri insistă: "Jannik este fiul unei mișcări care a început deja cu Berrettini și finala sa la Wimbledon (în 2021), a unui sistem care funcționează".
Acest sistem se bazează pe "descentralizarea" pusă în aplicare la sfârșitul anilor 1990, a declarat pentru AFP Michelangelo dell'Edera, directorul Institutului superior de formare al FITP.
Sistem descentralizat
"Fiecare departament are propriul său antrenor federal care se ocupă de copiii de opt, nouă și zece ani; fiecare regiune are propriul său cadru tehnic federal însărcinat cu copiii de 11-16 ani", explică el.
Trecerea ulterioară prin centrul național de formare de la Tirrenia, nu departe de Pisa (vest), mult timp o condiție prealabilă pentru a ajunge la cel mai înalt nivel, nu mai este obligatorie.
"Descentralizarea înseamnă să punem competențele noastre la dispoziția tinerilor și a antrenorilor lor, să mergem la ei, nu să-i luăm de lângă familiile lor, de lângă viețile lor", adaugă Dell'Edera.
Tenisul italian are în această săptămână nouă jucători în primii 100 din clasamentul mondial, după Statele Unite și Franța (10 fiecare).
Renașterea tenisului italian este și rezultatul schimbărilor în metodele de antrenament și în stilul de joc.
"Pentru a face o comparație cu un alt sport, am trecut de la maraton, unde jucătorii înlănțuiau loviturile de dreapta și de rever, la 100 de metri, un tenis de viteză, unde se acordă importanță serviciului și returului, care sunt cele două lovituri care determină câștigătorul unui punct", explică antrenorul.
De la maraton la 100 de metri
În fiecare an, de șapte ani încoace, chiar înaintea turneului de la Roma, FITP își cheamă cei 14.000 de antrenori la un seminar pentru a vorbi despre pregătirea fizică sau tactică, cu intervenții și ale unor nume mari din străinătate, ca sâmbăta trecută, de exemplu, tenismanul spaniol Emilio Sanchez Vicario și americanul Brad Gilbert.
Fostul antrenor al lui Andre Agassi și-a arătat admirația pentru activitatea FITP: "Ei investesc ca nicio altă federație în tinerii lor jucători, organizează mai multe turnee ITF decât oricine altcineva, multe turnee Futures și Challengers.
Această epocă de aur ar putea fi departe de a se încheia: "Îl au pe Sinner, dar nu se culcă pe lauri; tocmai l-am văzut pe acest Federico Cina, în vârstă de 18 ani, care este fantastic", spune Gilbert.